Wenn Sie sich die letzte Etappe der Präsidentschaftskampagne ansehen, fragen Sie sich vielleicht, wie die Kandidaten ohne DNA-Infusionen von Road Runner oder dem Energizer Bunny auskommen. Mit übermenschlicher Geschwindigkeit rasen Präsident George W. Bush und Senator John Kerry in Endlosschleifen durch das Land – stolpernd in Ohio, Pennsylvania, Florida, zurück nach Ohio. Rallye für Rallye definieren sie sich, verteidigen sich und erleiden Spott für den kleinsten Fehltritt. Währenddessen ist einer von ihnen auch für die Führung des Landes verantwortlich. Wie kann jemand mit so viel Stress fertig werden?
"Die Art von Leuten, die bereit sind, auf Wahlkampftour zu gehen, wissen genau, worauf sie sich einlassen", sagt Ray. „Sie suchen tatsächlich danach. Sie wollen die Aufmerksamkeit, die auf sie gerichtet wird. Sie wollen die Möglichkeit haben, Einfluss auf die Ausrichtung der Kampagne und des Landes zu nehmen."
Die Macht des Applaus
Steven Berglas, PhD, stimmt zu, dass sich Politiker nach dem Nervenkitzel des Wahlkampfs sehnen. „Sie sind anders verdrahtet. Sie sind süchtig nach dem Stromrausch“, sagt Berglas, ein klinischer Psychologe und Dozent an der Anderson School of Management der UCLA. Der Grund, warum die Präsidentschaftskandidaten über eine übermenschliche Ausdauer zu verfügen scheinen, liegt darin, dass jeder Wahlkampfstopp ein Fünf-Gänge-Menü für das Ego bietet. „Sie sind in einem Adrenalinrausch. Sie können fünf Monate lang von einem Twinkie und Applaus leben.“
Berglas, der auch Autor von Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout ist, sagt, dass die Kandidaten Stress empfinden – aber auf eine gute Art und Weise. Er unterscheidet zwischen negativem Stress, Distress genannt, und positivem Stress, von Psychologen Eustress genannt. Während Ersteres mit Angst oder Erschöpfung verbunden ist, kann Letzteres Wachstum fördern und Menschen motivieren, auf ihre Ziele hinzuarbeiten.
Die Kraft einer Sache
Aber was ist mit all den Mitarbeitern, die mit den Kandidaten reisen und noch mehr Stunden arbeiten, aber nie ihren eigenen Namen auf Bannern und Plakaten sehen?
"Kampagnenmanager fühlen sich weniger wohl, wenn sie wissen, dass sie unentbehrlich sind", sagt Berglas.
Es sind die einfachen Mitarbeiter, die am anfälligsten für Stress sind. Sie erleben all die Probleme – lange Arbeitszeiten, Schlafentzug, Trennung von Freunden und Familie – ohne die Begeisterung der Fans, die sie auf Schritt und Tritt anfeuern. Das Geheimnis ihres Durchh altevermögens ist gewöhnlich Ideologie. Laut Ray „macht sie der Glaube an den Kampf immun gegen Stress.“
Wenn guter Stress schlecht wird
Wenn die Mühen des Wahlkampfs beginnen, die Belohnungen zu überwiegen, kann das, was einst positiver Stress war, zu Kummer werden. Laut der American Psychological Association kann selbst eine kurze Exposition gegenüber dieser Art von Stress eine Vielzahl von Symptomen auslösen, darunter:
- Emotionaler Stress:
- Wut oder Reizbarkeit
- Angst
- Depression
- Muskelverspannungen oder -schmerzen:
- Spannungskopfschmerzen
- Rückenschmerzen
- Kieferschmerzen
- Muskelverspannungen
- Magen- und Darmbeschwerden:
- Sodbrennen
- Sauerer Magen
- Durchfall oder Verstopfung
- Reizdarmsyndrom
- Wiederkehrende "Kampf oder Flucht"-Antwort:
- Vorübergehende Erhöhung des Blutdrucks
- Rascher Herzschlag
- Brustschmerzen
- Schwindel
- Atemnot
- Schwitzige Hände
Lange Belastung durch Stress, Tag für Tag, Jahr für Jahr, kann einen verheerenden Tribut an das psychische und physische Wohlbefinden fordern. Tatsächlich ist Stress mit sechs der Haupttodesursachen verbunden – Herzerkrankungen, Krebs, Lungenerkrankungen, Unfälle, Lebererkrankungen und Selbstmord. Um sowohl die Lebenserwartung als auch die Lebensqualität zu verbessern, betonen Psychologen die Bedeutung der Stressbewältigung.
Den Müll rausbringen
So wie das Rausbringen des Mülls für ein ordentliches Zuhause unerlässlich ist, empfiehlt Berglas, jeden Tag 15 bis 30 Minuten lang „den Kopf zu leeren“.
Während Kerry es vorzieht, sich beim Windsurfen zu entspannen und Bush, indem er auf seiner Ranch das Gestrüpp säubert, sagt Berglas, dass jede Aktivität, die geistiges Geschwätz blockiert und stresszerstörende Endorphine erzeugt, ausreicht. „Setzen Sie sich ein Headset auf und rennen Sie, gehen Sie nachts raus und suchen Sie nach dem Großen Wagen, hören Sie Musik, schauen Sie sich ein Aquarium an.… Es ist, als würde man die Toilette seines Geistes spülen."
Endorphine sind starke Gehirnchemikalien, die Schmerzen lindern und ein Gefühl des Wohlbefindens fördern. Während angenehme Aktivitäten wie Joggen oder Sternengucken – oder Wahlkampf, wenn Sie ein Politiker sind – Endorphine erzeugen können, spielen auch Denkmuster eine Rolle. Ein Kandidat, der sich mit entmutigenden Umfragezahlen oder schlechter Publicity beschäftigt, hat wahrscheinlich niedrigere Endorphinspiegel und eine größere Anfälligkeit für Stress.
Und der Gewinner ist …
Sobald der Wahlkampf endet, muss ein Kandidat mit dem Stress der Niederlage fertig werden, der andere mit dem Stress, das Land zu regieren. In beiden Fällen ist der Nervenkitzel des Wahlkampfs vorbei und "die narzisstischen Höhen sind nicht mehr verfügbar", sagt Berglas.
Aber was ist stressiger - Gewinnen oder Verlieren? „Langfristig ist das Gewinnen aufgrund der ständig wachsenden Herausforderungen stressiger“, sagt Ray.
Ray sagt voraus, dass der unterlegene Kandidat jedes Gefühl des Scheiterns überwinden wird, indem er dieselbe Logik anwendet wie ein abgelehnter Bewerber.„Er wird sagen: ‚Warum? Ich bin ein gutaussehender Typ. Ich bin intelligent. Ich ziehe mich einigermaßen gut an die Wähler."
