Feb. November 2001 - Als in ihrer 10-köpfigen Familie eine Erkältung die Runde macht, tut Barbara Rennard, was ihre Mutter und die Mutter ihrer Mutter taten: Sie kocht eine Portion Hühnersuppe.
"Es ist ein wunderbares Rezept von ihrer jüdischen Großmutter, die davon überzeugt war, dass es gegen Erkältungen hilft", sagt ihr Ehemann Stephen Rennard, MD.
Mütter auf der ganzen Welt bieten Erkältungskranken natürlich seit Jahrhunderten Hühnersuppe an. Der jüdische Arzt und Philosoph Maimonides empfahl es bereits im 12. Jahrhundert. Und es gibt Hinweise darauf, dass schon die alten Griechen bei den ersten Anzeichen einer Erkältung schnell zur Hühnersuppe griffen.
"Ich habe es unzählige Male von Patienten gehört", sagt Stephen Rennard. "Also haben meine Frau und ich beschlossen, es auf die Probe zu stellen."
Die Ergebnisse ihres Experiments, die in der Oktoberausgabe 2000 der Zeitschrift Chest veröffentlicht wurden (zusammen mit einem Rezept für Omas Suppe), bestätigen einmal mehr diesen ur alten Ratschlag: Höre auf deine Mutter.
Hühnersuppe für Ihr Immunsystem
Die Rennards sind nicht die ersten Forscher, die das Heilmittel Hühnersuppe testen. In einem Artikel vom Oktober 1978, der in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurde, berichteten Wissenschaftler, dass das Schlürfen heißer Hühnersuppe tatsächlich dazu beitrug, verstopfte Nasenwege zu beseitigen. Aber sie fanden auch heraus, dass das Trinken von einfach heißem Wasser verstopfte Nasen beseitigen konnte – was darauf hindeutet, dass der Nutzen einfach aus dem Einatmen von heißem Wasserdampf resultiert. Trotzdem erwies sich Hühnersuppe in diesem früheren Experiment immer noch als effektiver als heißes Wasser (ganz zu schweigen von befriedigender).
Betritt die Rennards."Wenn Hühnersuppe wirklich einen Unterschied macht, dachten wir, dass sie dies tun könnte, indem sie das Entzündungssystem beeinflusst", sagt Stephen Rennard. Es stelle sich heraus, sagt er, dass das Schnupfen und Niesen einer Erkältung nicht direkt durch Erkältungsviren verursacht wird, sondern durch die Reaktion des Entzündungssystems auf das Virus. Die Virusinfektion löst eine lokalisierte Entzündung aus, die den charakteristischen Stau eines Schnupfens hervorruft.
Um herauszufinden, ob Hühnersuppe direkt eine der an dieser Entzündung beteiligten Zellen beeinflusst, kochten die Rennards und ihre Kollegen an der Universität von Nebraska im Labor Chargen von Omas Suppe. Dann sammelten sie Entzündungszellen, sogenannte Neutrophile, aus Blutproben, die einer Gruppe gesunder Freiwilliger entnommen wurden. Schließlich setzten sie die Zellen verdünnter Brühe aus der Suppe aus.
Sicher genug, die verdünnte Brühe verlangsamte die Bewegung der Zellen, die an der Verstopfung beteiligt waren. „Die Studie wurde im Labor durchgeführt. Wenn jedoch dasselbe im Körper passiert, indem die Migration dieser Zellen in die Nebenhöhlen gehemmt wird, glauben wir, dass Hühnersuppe tatsächlich die Symptome einer verstopften Nase aufgrund einer Erkältung lindern kann“, sagt Stephen Rennard.
Konserviert vs. Selbstgemacht
Was genau in der Hühnersuppe dafür verantwortlich sein könnte, bleibt ein Rätsel. Brühe, die nur kurz gekocht wurde, verlangsamte die Neutrophilenwanderung weniger effektiv als Suppe, die länger auf dem Herd stand. Aber ob die magische Zutat vom Huhn selbst oder vom Gemüse im Rezept stammt, bleibt eine offene Frage.
Glücklicherweise kannst du in dieser Zeit des Schnupfens und Niesens die kältebekämpfende Kraft von Omas Suppe selbst testen. (Siehe Rezept unten.)
Wenn du dich zu krank fühlst, um einen Topf hausgemachte Suppe zu kochen, fürchte dich nie. Viele vorgefertigte Versionen scheinen genauso gut zu funktionieren, fanden die Forscher heraus. Die Rennards kauften 13 verschiedene Suppen von ihrem lokalen Markt und testeten sie nach Omas Rezept. Alle bis auf zwei erwiesen sich bei der Hemmung der Migration von Immunzellen als ebenso wirksam wie das traditionelle Rezept der Familie. Tatsächlich – sagen Sie es nicht Oma – fünf der kommerziellen Suppen waren effektiver. Aber keiner von ihnen, berichtet Stephen Rennard, war auch nur annähernd so lecker.
