Japan Strahlungsrisiken: FAQ

2023 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-07-28 09:41

Die Situation in Japans Erdbeben/Tsunami-zerstörtem Kernkraftwerk hält die Strahlung weiterhin in den Nachrichten.

Obwohl die offensichtlichsten Risiken in Japan liegen, haben Menschen in den USA und anderen Ländern auch ihre Besorgnis über die möglichen Auswirkungen der Strahlung aus der Anlage Fukushima Daiichi geäußert.

Welche Risiken gehen von der bereits freigesetzten Strahlung aus - und von der Strahlung, die freigesetzt werden könnte, wenn die Bemühungen zur Eindämmung fehlschlagen?

Hier sind die Antworten auf die folgenden Fragen:

• Wie gefährlich ist die Strahlung der havarierten japanischen Kernreaktoren?
• Am 11. April, einen Monat nach der Katastrophe, erhöhte Japan den Strahlungsalarmstatus auf die höchste Stufe, Stufe 7 – genau wie bei der Kernschmelze in Tschernobyl in Russland. Es war zuvor auf Level 5. Was bedeutet dieser neue Status?
• Ist es nicht schlimm, dass Strahlung ins Meer gelangt?
• Welche Art von Strahlung kommt von der Pflanze?
• Werden radioaktiv verseuchte Lebensmittel aus Japan importiert?
• Könnte die Strahlung von Japans Kernkraftwerken die USA beeinflussen?
• Was ist der beste Weg, um einer Strahlenexposition vorzubeugen?
• Soll ich Kaliumjodidtabletten nehmen?
• Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen von Strahlung?
• Ist es sicher, Japan zu besuchen?
• Was bedeutet es, wenn ein Kernkraftwerk schmilzt?
• Könnte die Atomkatastrophe in Japan in den USA passieren?

Wie gefährlich ist die Strahlung der havarierten japanischen Kernreaktoren?

Die Auswirkungen werden mit ziemlicher Sicherheit nicht weit über die Grenzen Japans hinausgehen. Im Moment besteht die größte Strahlungsgefahr für Fabrikarbeiter, die verzweifelt versuchen, die Katastrophe zu mildern.

Einige der Arbeiter, die versuchten, eine Kernschmelze zu verhindern, erlitten bereits Strahlenkrankheit und Verletzungen durch Explosionen im Zusammenhang mit Wasserstoffansammlungen außerhalb des Reaktorkerns.

Nachdem die Katastrophe im Kraftwerk Fukushima Daiichi begonnen hatte, wurde berichtet, dass die Strahlungswerte in Tokio 20-mal über dem Normalwert lagen, sich aber immer noch nicht in der Gefahrenzone befanden. In einem Umkreis von 18 Meilen um das Kernkraftwerk wurde eine Flugverbotszone verhängt.

Beamte in Japan haben davor gewarnt, dass Babys in und um Tokio kein Leitungswasser gegeben werden sollte, das Medienberichten zufolge radioaktives Jod doppelt so hoch enthält wie die für Babys empfohlene Obergrenze.

Japan hat auch den Verkauf von Rohmilch, Spinat und bestimmten anderen Gemüsesorten aus mehreren Gebieten Japans verboten.

Am 11. April, einen Monat nach der Katastrophe, erhöhte Japan den Strahlungsalarmstatus auf die höchste Stufe, Stufe 7 – genau wie bei der Kernschmelze in Tschernobyl in Russland. Es war zuvor auf Level 5. Was bedeutet dieser neue Status?

Die Neuklassifizierung bedeutet nicht, dass sich die Situation verschlechtert hat, sagt Henry Royal, MD, Professor für Radiologie und stellvertretender Direktor des Mallinckrodt Institute of Radiology an der Washington University in St. Louis. Vielmehr wird anerkannt, dass der Umfang der aus der Anlage ausgetretenen Strahlung größer war als ursprünglich angenommen.

„Der Grund für die Neuklassifizierung des Unfalls war, dass jetzt offensichtlich ist, dass das radioaktive Material aus der Anlage ausgetreten ist, insbesondere ins Meer. Deshalb wurde es als Stufe 7 eingestuft, im Gegensatz zu Stufe 5.“

Eine vom US-Energieministerium am 7. April veröffentlichte Bewertung ergab, dass die Strahlungswerte jenseits eines 25-Meilen-Radius um die Anlage durchweg unter denen lagen, die eine Evakuierung der Menschen erfordern würden. Seit dem 19. März, heißt es in dem Bericht, seien die Strahlungswerte weiter gesunken. „Die Schlagzeilen lassen es so klingen, als ob sich etwas verschlechtert hat, aber wenn man sich anschaut, wo die Menschen leben, wird die Situation besser“, sagt Royal.

Nichtsdestotrotz bedeutet die neue Klassifizierung, dass es wahrscheinlicher ist, dass dieses Ereignis Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit für Japan haben wird.

„Dies weist darauf hin, dass mehr radioaktives Material über ein immer größeres geografisches Gebiet verteilt wird“, sagt Scott Davis, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Epidemiologie an der School of Public He alth der University of Washington und Mitglied der Gruppe für Strahlen- und Umweltbelastungsstudien des Fred Hutchinson Cancer Research Center.

Am 25. März erweiterte die japanische Regierung die empfohlene Evakuierungszone um das Werk Fukushima Daiichi von 12 Meilen auf 19 Meilen. Die US-Botschaft empfiehlt die Evakuierung aus Gebieten im Umkreis von 50 Meilen um die Anlage. Da sich die Strahlung nicht in gleichmäßigen Kreisen ausgebreitet hat, sondern aufgrund des Wetters und des Geländes in unterschiedlichen Mustern, könnten auch Gemeinden in bestimmten „Hot Spots“außerhalb der 19-Meilen-Zone der japanischen Regierung bald evakuiert werden.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Informationen, die wir in den USA über die Situation in unmittelbarer Umgebung der Anlage haben, begrenzt sind.

"Unsere Informationen hängen davon ab, inwieweit wir vor Ort oder in der Nähe selbstständig Messungen vornehmen dürfen", sagt Davis.

Die meisten der vom US-Energieministerium veröffentlichten Daten basieren eher auf Luftüberwachung als auf am Boden gesammelten Informationen. „Wir können zum Beispiel gute Arbeit leisten, um zu überwachen, was in die USA kommt, was für die Menschen hier wichtig und von großer Bedeutung ist, aber für die Situation in Japan müssen wir uns stark auf Informationen verlassen, die von der japanischen Regierung kommen, sagt Davis.

Ist es nicht schlimm, dass Strahlung ins Meer gelangt?

Das ist wirklich hilfreich, sagt Royal. „Weil es sich im Ozean befindet, wird die Strahlung sehr schnell verdünnt und es ist viel unwahrscheinlicher, dass sie Menschen beeinträchtigt. Da das freigesetzte Hauptelement Radiojod ist, das eine sehr kurze Halbwertszeit hat, wird es sehr schnell verschwinden."

Welche Art von Strahlung kommt von der Pflanze?

Es gibt eine Reihe verschiedener radioaktiver Substanzen, die aus einem beschädigten Kernreaktor austreten könnten. Zu diesem Zeitpunkt ist radioaktives Jod (Jod-131) der Hauptbestandteil des ausgetretenen Materials, obwohl auch Cäsium-137 freigesetzt wurde.

Mit einer Halbwertszeit von nur acht Tagen verliert radioaktives Jod schnell seine Wirksamkeit und ist nach ein paar Monaten praktisch verschwunden. Cäsium hat jedoch eine Halbwertszeit von 30 Jahren und kann daher viel länger eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen.

„Trotzdem, wenn es in Tschernobyl zu größeren Auswirkungen von Cäsium kommen sollte, hätten wir inzwischen einen signifikanten Anstieg solider Tumore feststellen müssen“, sagt Williams.„Aber 25 Jahre später fangen wir gerade erst an, die Hinweise auf eine mögliche Zunahme von Blasenkrebs zu erkennen. Wir sehen immer noch nicht, ob es eine signifikante Auswirkung gab.“

Werden radioaktiv verseuchte Lebensmittel aus Japan importiert?

"Basierend auf aktuellen Informationen besteht kein Risiko für die Lebensmittelversorgung der USA", stellt die FDA auf ihrer Website fest.

Die FDA verstärkt ihre Strahlenkontrolle von aus Japan importierten Produktsendungen und hat ihr Importverfolgungssystem so programmiert, dass alle Sendungen von FDA-regulierten Produkten aus Japan automatisch gekennzeichnet werden.

Ab dem 22. März werden Milch und Milchprodukte sowie Gemüse und Obst, die in den vier japanischen Präfekturen Fukushima, Ibaraki, Tochigi und Gunma produziert oder hergestellt werden, bei der Einreise in die USA festgenommen und erst dann zum Verkauf freigegeben sie sind nachweislich kontaminationsfrei. „Andere Lebensmittelprodukte aus diesem Gebiet, einschließlich Meeresfrüchte, werden, obwohl sie nicht der Einfuhrwarnung unterliegen, von der FDA zum Testen umgeleitet, bevor sie in die Lebensmittelversorgung gelangen können. Die FDA wird gegebenenfalls auch Lebensmittelprodukte, einschließlich Meeresfrüchte, aus anderen Gebieten Japans überwachen und testen “, erklärt die FDA.

Laut der FDA machen aus Japan importierte Lebensmittel weniger als 4 % aller in die USA importierten Lebensmittel aus, und japanische Milchprodukte machen nur ein Zehntel von 1 % aller von der FDA regulierten Produkte aus, die aus Japan importiert werden. Diese Zahl ist derzeit noch geringer, da die schweren Schäden durch das Erdbeben und den Tsunami die Exporte aus der betroffenen Region eingeschränkt haben.

Könnte die Strahlung von Japans Kernkraftwerken die USA beeinflussen?

Es wird erwartet, dass keine schädliche Strahlung von der Japan-Katastrophe die USA treffen wird, sagen Experten.

Am 10. April berichtete die US-Umweltschutzbehörde, dass ihre Luftüberwachungsgeräte „sehr geringe Konzentrationen an radioaktivem Material in den Vereinigten Staaten festgestellt haben, die mit den geschätzten Freisetzungen aus den beschädigten Kernreaktoren übereinstimmen“. Diese Ergebnisse waren erwartet worden, stellt die EPA fest, aber als Reaktion darauf hat sie die Überwachung von Niederschlägen, Milch und Trinkwasser intensiviert. Diese Überwachung hat auch niedrige Konzentrationen an radioaktivem Material festgestellt, die laut EPA „weit unterhalb der für die öffentliche Gesundheit bedenklichen Werte“liegen.

An der University of California-Berkeley überwachen Experten der Abteilung Nukleartechnik die Strahlungswerte in der Nahrungskette (z. B. Erzeugnisse wie Erdbeeren und Salat), Regenwasser, Leitungswasser und Milch. Obwohl sie erhöhte Werte bestimmter Radioisotope festgestellt haben, bestätigen sie, dass diese Werte immer noch extrem niedrig sind. Sie geben zum Beispiel an, dass „der Verzehr von 403 kg Spinat Ihnen eine Strahlendosis geben könnte, die einem Hin- und Rückflug von San Francisco nach Washington, D. C. entspricht.“Tatsächlich stellen sie fest, dass sogar dieses Risiko überbewertet werden kann, da davon ausgegangen wird, dass die Person ein ganzes Jahr lang auf diesem Niveau kontaminierte Lebensmittel isst.

Was ist der beste Weg, um einer Strahlenexposition vorzubeugen?

Im Falle eines nuklearen Unfalls werden Menschen, die in der Nähe von Kernkraftwerken leben, im Allgemeinen mit Kaliumjodidtabletten versorgt. Das liegt daran, dass Strahlungslecks dazu neigen, radioaktives Jod zu transportieren. Die Pillen beladen die Schilddrüse mit Jod und verhindern die Aufnahme radioaktiver Moleküle.

Aber der beste Weg, Strahlenexposition zu vermeiden, ist, drinnen zu bleiben, die Fenster zu schließen und externe Luftquellen wie Klimaanlagen auszusch alten, bis Entwarnung gegeben wird oder bis Sie sicher evakuiert werden können aus einem kontaminierten Bereich.

"Kontamination durch Fallout entsteht durch Berühren einer kontaminierten Oberfläche, durch Herunterfallen, Einatmen oder Verschlucken", sagt Williams. "Also im Falle eines Ereignisses, achten Sie darauf, Wasser aus Flaschen zu trinken und nur versiegelte Lebensmittel zu essen, die nicht draußen waren."

Soll ich Kaliumjodidtabletten nehmen?

Diese Pillen können verhindern, dass sich radioaktives Jod in der Schilddrüse ansammelt und Schilddrüsenkrebs verursacht, aber sie machen nicht alle gesundheitlichen Auswirkungen der Strahlung rückgängig.

Royal sagt, es bestehe kein US-Risiko durch radioaktives Jod aus dem Nuklearnotfall in Japan, also gebe es keinen Grund, die Pillen einzunehmen. Wenn Leute in Panik geraten und die Pillen nehmen, richten sie glücklicherweise keinen Schaden an, solange sie wie verordnet eingenommen werden.

Royal stellt fest, dass selbst wenn eine Person genug Strahlung erh alten würde, um eine Strahlenkrankheit auszulösen – 1.000 Millisievert – die Dosis ihr Krebsrisiko um 40 % erhöhen würde. Zum Vergleich: Das Rauchen von Zigaretten erhöht das Krebsrisiko um 1.000 % bis 2.000 %.

Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen von Strahlung?

Strahlungsrisiken sind für Menschen in verschiedenen Lebensphasen unterschiedlich:

• Strahlung hat schädliche Auswirkungen auf die kindliche Entwicklung.
• Strahlung kann Krebserkrankungen hervorrufen, die Jahre nach der Exposition eines Erwachsenen auftreten.
• Die Fähigkeit der Zellen älterer Menschen, Schäden durch Strahlung zu reparieren, ist möglicherweise eingeschränkt.

Laut Lisandro Irizarry, MD, Leiter der Notfallmedizin am Brooklyn Hospital Center in New York, sind die Symptome einer plötzlichen (akuten) Strahlenvergiftung Übelkeit und Erbrechen. Weitere Symptome sind Fieber, Schwindel, Orientierungslosigkeit und blutiger Durchfall. Symptombeginn ist am schnellsten bei der größten Strahlenbelastung.

Die langfristigen Auswirkungen der Strahlenbelastung, sagt Williams, sind die verschiedenen Krebsarten, die auftreten können. Die Krebsarten, die am häufigsten mit Strahlung in Verbindung gebracht werden, sind Leukämie und Schilddrüsen-, Lungen- und Brustkrebs.

In einem Jahr ist der typische US-Bürger 3 Millisievert Strahlung ausgesetzt, nur als Teil des täglichen Lebens. Zum Vergleich: Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs liegt bei 0,02 bis 0,67 Millisievert.

Eine Person, die eine kurzfristige Dosis von 1.000 Millisievert erhält, wird strahlenkrank, wird aber wahrscheinlich überleben. Kurzzeitige Dosen von 2.000 bis 10.000 Millisievert haben eine steigende Wahrscheinlichkeit, einen tödlichen Krebs zu verursachen.

Ist es sicher, Japan zu besuchen?

Das hängt davon ab, wen Sie fragen und von welchen Gegenden Japans Sie sprechen.

Am 30. März riet das US-Außenministerium den Menschen immer noch, nicht unbedingt notwendige Reisen in eine Reihe von Regionen zu verschieben, die über das Gebiet der Erdbeben-, Tsunami- und Strahlenkrise hinausgehen, darunter Tokio und Yokohama.

Andere beliebte Reiseziele wie Kyoto, Okinawa und Osaka liegen „außerhalb der besorgniserregenden Regionen“, so die Warnung des Außenministeriums. (Eine aktualisierte Warnung finden Sie auf der Website des Außenministeriums.)

„Ich sollte nächsten Monat nach Japan reisen, aber das Treffen wurde abgesagt, weil die Organisatoren verständlicherweise andere Dinge zu tun haben“, sagt Williams. „Aber ich war total glücklich zu gehen, und ich bin ein bisschen traurig, dass ich es nicht bin, weil ich noch nie in Japan war. Es wäre absolut in Ordnung, wenn ich gehen würde.“

Was bedeutet es, wenn ein Kernkraftwerk schmilzt?

"Meltdown" ist kein Fachbegriff, beschreibt aber anschaulich das Worst-Case-Szenario für einen Kernreaktor.

Kernreaktoren erzeugen Strom durch kontrollierte Kernsp altung, die auftritt, wenn genügend radioaktives Material in einer kritischen Masse gesammelt wird. Steuerstäbe können das radioaktive Material abtrennen und so die Kernreaktion beenden.

Genau das geschah, als das Erdbeben am 11. März Japan traf. Kontrollstäbe stoppten effektiv die Kernreaktionen.

Das bedeutet, dass keine Gefahr einer nuklearen Explosion durch Japans beschädigte Kernkraftwerke besteht, selbst wenn Brennstäbe in einem der Sicherheitsbehälter schmelzen und sich zu einer kritischen Masse sammeln.

Aber das Kernmaterial in den Reaktoren bleibt radioaktiv, was bedeutet, dass es sehr viel Wärme abgibt. Es dauert Tage, diese Materialien abzukühlen, und abgebrannte Brennstäbe müssen in einem Kühlbad eingetaucht bleiben, bis ihre Radioaktivität zerfällt und ihre intensive Temperatur sinkt.

Wenn sie nicht gekühlt werden, schmelzen diese Materialien. Im schlimmsten Fall könnten sie möglicherweise direkt durch die dicke Metallabschirmung schmelzen, die den Reaktor enthält, und hochradioaktive Materialien in die Umwelt freisetzen.

Als der Tsunami das japanische Kernkraftwerk Fukushima Daiichi traf, fielen drei Reaktoren aus. Das bedeutete ernsthafte Probleme, da die Pumpen, die zur Kühlung der überhitzten Reaktoren mit Wasser benötigt wurden, nicht mehr liefen, als ihre Batteriereserven erschöpft waren.

Kernreaktoren haben zwei Hauptbehälter, die verhindern, dass sich radioaktives Material außerhalb der Anlage ausbreitet. Ein Container ist das dickwandige Gebäude, das jeden Reaktor umgibt. Das andere ist ein dickes Metallgefäß, das die Außenwand des Reaktors selbst bildet.

Wenn Wasser die Brennstäbe im innersten Behälter kühlt, entsteht Dampf. Durch die intensive Hitze wird auch Wasserstoff aus dem Wasser freigesetzt. Wenn der Druck im Behälter zu hoch wird, muss der Dampf abgelassen werden. Dabei wird etwas Radioaktivität freigesetzt. Es setzt auch Wasserstoff frei, der sich im Gebäude ansammeln kann.

In drei der sechs Gebäude, in denen die sechs Reaktoren von Fukushima Daiichi untergebracht sind, kam es zu Wasserstoffexplosionen. Einer verletzte am 14. März 11 Arbeiter und war meilenweit zu spüren. Die inneren Sicherheitswände schienen jedoch intakt zu bleiben. Die dritte Explosion in Einheit 2 hat möglicherweise einen kleinen Bruch im inneren Sicherheitsbehälter verursacht, als die Radioaktivität um die Anlage herum auf gefährliche Werte anstieg, bevor sie abstürzte.

Am 14. März ordneten Beamte die Evakuierung aller Bewohner an, die in einem Umkreis von 20 Kilometern (ca. 12,5 Meilen) um die Anlage leben. Am 15. März rieten sie Menschen, die zwischen 20 und 30 Kilometern (ca. 18,6 Meilen) wohnen, drinnen zu bleiben. Viele Menschen verließen das Gebiet. Am 25. März forderten japanische Beamte die Menschen im Umkreis von 19 Meilen um die Anlage auf, das Gebiet zu verlassen.

Ein weiteres Strahlungsproblem besteht in Reaktor 4, der vor dem Erdbeben abgesch altet worden war. Aber abgebrannte Brennstäbe kühlten immer noch im Pool auf dem Dach der Anlage ab. Diese Brennstäbe könnten freigelegt worden sein und Strahlung freigesetzt haben.

Einer der Reaktoren, Reaktor 3, soll mit Mischoxid-Brennstoff (MOX) betrieben werden. MOX-Brennstoff enthält Plutonium in weitaus größeren Mengen als normaler Kernbrennstoff und wäre giftiger, wenn er in die Umwelt freigesetzt würde.

Könnte die Atomkatastrophe in Japan in den USA passieren?

Die USA haben 23 Kernreaktoren in 16 Kernkraftwerken, die genauso konstruiert sind wie die Reaktoren in Japan, aus denen Strahlung austritt.

Im Jahr 1972 warnte ein Sicherheitsbeauftragter der U. S. Atomic Energy Commission in einem Memo, dass die "Sicherheitsnachteile" dieser Reaktoren ihre Vorteile überwogen.

Aber denken Sie daran, die Kernkraftwerke in Japan wurden von einem Erdbeben und einem Tsunami von Rekordausmaßen getroffen. Das bedeutet nicht, dass die alternden US-Pflanzen sicher sind – aber es bedeutet auch nicht, dass sie eine unmittelbare Gefahr darstellen.