Seit sie denken kann, wurde die 22-jährige Molly Wilson von Pferden beruhigt. Als bei ihr im Alter von 16 Jahren Schizophrenie diagnostiziert wurde, nachdem sie jahrelang Stimmen und andere Halluzinationen gehört hatte, dachten ihre Eltern, Greg und Melanie, automatisch an eine Pferdetherapie.
„Wir haben schnell herausgefunden, dass ihre Halluzinationen um sie herum verschwunden sind“, sagt Greg Wilson. Die Wilsons kauften ihrer Tochter schließlich ein Pferd: Gracie, die in einer Scheune etwa 5 Minuten von ihrem Haus in North Carolina entfernt untergebracht war. Molly besuchte Gracie regelmäßig und wagte sich auch hinaus, um sie zu sehen, wenn sie spürte, dass sich Symptome zeigten.
Aber die Wilsons bemerkten etwas anderes: Molly wurde auch von ihrem damals 2-jährigen Labrador-Retriever-Mischling Hank beruhigt. „Jedes Mal, wenn sie sich von Halluzinationen bedroht fühlte, schloss sie sich mit ihm in ihrem Zimmer ein“, erinnert sich Greg Wilson.
Die Wilsons beschlossen, den nächsten Schritt zu tun und Hank offiziell als psychiatrischen Diensthund auszubilden. Er absolvierte 5 Monate intensives Training. Die Hauptsache, die er lernte, war, wie man Molly „bewacht“. „Ihm wurden Grundkommandos wie Seitenschutz, Frontschutz und Rückenschutz beigebracht, wo er sich auf Befehl neben Molly positionieren konnte, wenn sie eine Halluzination auf sich zukommen sah“, erklärt Greg Wilson.
Wenn die Halluzinationen heftig wurden und Molly Stimmen hörte, die sie dazu drängten, sich zu schneiden, legte Hank seine Pfoten auf das scharfe Objekt und stieß es weg. Er gab ihr auch „Umarmungen“, wenn sie in Panik war, legte seine Pfoten auf ihre Schultern und leckte ihr Gesicht, bis sie sich beruhigte.
Die Wilsons haben Gracie vor ein paar Jahren verkauft, als sie nach Daytona Beach, FL, gezogen sind. Auch Hank ging letztes Jahr im Alter von 7 Jahren aufgrund von Knochenkrebs „in den Ruhestand“, aber er lebt immer noch mit ihnen als geliebtes Haustier. „Noch heute entspannt er sie“, sagt Melanie Wilson über Molly. Jetzt hat die Familie eine 5 Monate alte Deutsche Dogge, die sie zu Mollys neuem Therapiehund ausbildet.
Tiere wie Hank und Gracie stehen an der neuen Grenze der Therapie, um Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie bei der Bewältigung ihrer Symptome zu helfen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 befragte fast 200 Menschen mit psychischen Erkrankungen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), bipolarer Störung oder Schizophrenie, die einen psychiatrischen Begleithund hatten, und fand heraus, dass diese Tiere die Symptome linderten, Krankenhausaufenth alte verringerten und die Wahrscheinlichkeit dafür erhöhten Bleib bei ihrer Behandlung.
Wie Tiere helfen können
In der Studie berichteten Menschen, dass ihre ausgebildeten Begleithunde in der Lage waren, Angstzustände zu reduzieren, indem sie sie anstupsten oder mit den Pfoten betatschten und Realitätsprüfungen durchführten. „Einige Hunde sind zum Beispiel darauf trainiert, ein Licht anzusch alten, um einen Raum zu ‚kontrollieren‘und dem Besitzer zu signalisieren, dass der Zutritt ‚sicher‘ist“, sagt Studienautorin Janice Lloyd, außerordentliche Professorin am College of Public Gesundheits-, Medizin- und Veterinärwissenschaften an der James Cook University in Australien.
Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass Menschen, die wegen Schizophrenie in psychiatrischen Einrichtungen lebten, viel niedrigere Spiegel des Stresshormons Cortisol hatten, nachdem sie eine Stunde mit einem Therapiehund verbracht hatten.
Aber jedes Tier – nicht nur ein ausgebildeter Begleithund – kann einer Person mit einer schweren Geisteskrankheit wie Schizophrenie helfen, sagt Leanne Nieforth, Doktorandin am Center for the Human Animal Bond an der Purdue University Hochschule für Veterinärmedizin in Indiana. „Das liegt an etwas, das als ‚Biophilie-Hypothese‘bekannt ist, oder der Idee, dass Menschen instinktiv dazu hingezogen werden, sich mit anderen Lebewesen zu verbinden“, erklärt sie. „Dadurch entstehen tiefe Bindungen zwischen Mensch und Tier, und der Mensch profitiert sowohl von der Kameradschaft als auch von der wertfreien sozialen Unterstützung.“Dies gilt insbesondere für Menschen mit psychischen Erkrankungen, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich mit anderen zu verbinden, stellt sie fest.
Ein Tier kann auch ein sozialer Katalysator sein, der eine Person mit Schizophrenie ermutigt, mit der Außenwelt zu interagieren.„Wenn Sie mit Ihrem Hund in der Nachbarschaft spazieren gehen, sprechen Sie eher mit Menschen, als wenn Sie alleine sind“, betont Nieforth. „Sogar kleine Mengen sozialer Interaktionen können helfen, die Symptome von Depressionen und Angstzuständen zu verbessern.“
Die Studie aus dem Jahr 2019 ergab auch, dass ausgebildete psychiatrische Begleithunde hilfreich waren, um Menschen dazu zu bringen, einen Tagesablauf einzuh alten, indem sie sie „dazu brachten“, ihr Haus zu verlassen, und sie „daran erinnerten“, ihre Medikamente einzunehmen. „Wir haben festgestellt, dass die Besitzer besser zu Terminen kommen konnten und die Anwesenheit des Hundes ihr Selbstvertrauen stärkte, sodass sie sich ins Freie wagen und mit anderen sozial interagieren konnten“, sagt Lloyd.
Ist ein Therapiehund oder Tier zur emotionalen Unterstützung das Richtige für Sie?
Wenn Sie eine Art tierischen Begleiter in Betracht ziehen, entweder für sich selbst oder für einen geliebten Menschen mit Schizophrenie, gibt es einige Dinge zu bedenken.
Kenne die Klassifikationen. Nicht alle Hilfstiere sind gleich.
- Diensthund. Der Americans with Disabilities Act (ADA) definiert einen Diensthund als einen Hund, der individuell ausgebildet wurde, um Aufgaben auszuführen, die einer Person mit einer Behinderung helfen. Sie haben eine sehr spezialisierte und intensive Ausbildung. Diese Hunde sind an öffentlichen Orten erlaubt, wo andere Haustiere nicht sind, wie Geschäfte und Restaurants. Ein psychiatrischer Diensthund fällt in diese Kategorie.
- Therapiehund. Dies sind Tiere, oft das Haustier einer Person, die von einer Organisation für Therapiehunde zertifiziert sind, Orte wie Krankenhäuser, Schulen und Pflegeheime zu besuchen.
- Tier zur emotionalen Unterstützung. Diese Haustiere spenden einem Menschen mit Schizophrenie Trost, indem sie einfach da sind. Sie haben keine spezielle Ausbildung und dürfen sich nicht an öffentlichen Orten aufh alten, an denen Haustiere verboten sind.
Menschen mit Schizophrenie müssen bestimmte Kriterien erfüllen, um einen Diensthund zu bekommen, sagt Eva M. Rudisile, CPDT-KA, MT-BC, Direktorin für Kundenservice bei Medical Mutts Inc., eine gemeinnützige Hundeausbildungsorganisation in Indianapolis. „Wenn sie Symptome wie Halluzinationen haben, schließt das sie nicht automatisch aus, aber wir müssen sehr vorsichtig sein“, sagt sie.
Kürzlich brachte die Organisation einen Diensthund zu einer Frau mit Schizophrenie, die ihre Halluzinationen von der Realität unterscheiden kann. „In diesem Fall weiß sie, dass sie Stimmen hört, und sie hat einen konkreten Aktionsplan, um damit umzugehen“, sagt Rudisile. „Aber wenn jemand nicht unterscheiden kann, besteht ein sehr reales Risiko, dass er so ängstlich wird, dass er dem Hund weh tut.“
Stellen Sie sicher, dass Sie einen Pflegeplan haben. Obwohl viele Menschen mit Schizophrenie den alltäglichen Aufgaben der Haustierh altung wie Gehen, Füttern, und Körperpflege, es müssen Pläne vorhanden sein, falls sie dazu eine Zeit lang nicht in der Lage sind (z. B. wenn sie im Krankenhaus bleiben müssen). Es ist gut, wenn jemand anderes hilft, da er Anzeichen von Stress bei einem Tier erkennen und realistische Erwartungen haben kann, sagt Lloyd.
Wählen Sie das richtige Haustier aus. Wenn Sie oder Ihre geliebte Person mit Schizophrenie einfach Gesellschaft, Freundschaft und Zuneigung suchen, ist wahrscheinlich jede Art von Tier in Ordnung, solange sie es tun das richtige Temperament haben, sagt Lloyd. Eine Möglichkeit, dies sicherzustellen, besteht darin, das Temperament eines potenziellen Haustiers auf Eigenschaften wie Ruhe und die Fähigkeit, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren und Ablenkungen zu ignorieren, überprüfen zu lassen. In Gruppen wie dem Canine Good Citizen (CGC)-Programm des American Kennel Club (AKC) und dem nationalen Pet Partners-Programm finden Sie häufig einen Fachmann dafür.
