26. Juni 2000 - Albert und Mary Zarlengo aus Denver, Colorado, beide 61 Jahre alt, zählten ihr Sexualleben immer zu den Pluspunkten ihrer Ehe.
Dann kam Alberts Herzinfarkt und seine Bypass-Operation. Das ansonsten liebevolle Paar, das Angst hatte, einen weiteren Angriff auszulösen, hörte auf, Sex zu haben. Es kam noch schlimmer. Albert, ein Prozessanw alt, der Anfang 50 war, als sich der Angriff ereignete, war so besessen davon, fette Gramm und Trainingsminuten zu zählen, dass er anfing, Mary zu vernachlässigen.
Sie haben sich wegen seines Herzinfarkts auseinandergelebt, sagt Mary. „Alles war für ihn – seine Ernährung, seine Bewegung, seine Probleme. Ich hörte ständig von seinem Herzinfarkt und der Operation. Ich habe ihn unterstützt, aber ich begann mich ausgeschlossen zu fühlen.“
Die Geschichte der Zarlengos ist allgemein bekannt. Die Angst vor einem Herzinfarkt ist laut Wayne Sotile, PhD, einem Sexu altherapeuten aus Winston-Salem, N. C. und Autor von Heart Illness and Intimacy, eines der größten Hindernisse zwischen einem Herzpatienten und einem aktiven Sexualleben. Das Thema wurde auch auf der Konferenz der European Society of Cardiology Ende 1999 in Barcelona, Spanien, ausführlich diskutiert.
Die Angst vor einem weiteren Herzinfarkt ist verständlich, besonders wenn man die Statistiken nicht kennt. Da sind Sie mitten in einem leidenschaftlichen Moment: Was ist, wenn Ihr Herz anfängt zu spielen? Sie können sich alle möglichen peinlichen Szenarien vorstellen, in denen Sanitäter in Ihr Schlafzimmer stürmen. Dann ist da noch das emotionale Trauma, das Sie Ihrem Ehepartner zufügen würden, wenn Sie mitten im Sex sterben würden.
Die Fakten
Aber übertriebene Angst ist unbegründet. Laut einer Studie mit fast 2.000 Männern, die im Mai 1996 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, beträgt das Risiko eines durch Sex verursachten nachfolgenden Herzinfarkts weniger als 1 %. Regelmäßige Bewegung (wie während der kardiologischen Rehabilitation vorgeschrieben) kann das Risiko noch weiter reduzieren, fand die Studie heraus.
Trotz der erhöhten Herzfrequenz, die mit Sex einhergeht, ist es oft nur so anstrengend wie Gartenarbeit, sagen Experten. Wenn Sie zwei Stockwerke Treppen steigen können, wird Ihnen Ihr Arzt wahrscheinlich die Erlaubnis geben, Sex mit Ihrem Ehepartner zu haben, so Robert Kloner, MD, PhD, Professor an der University of Southern California und Direktor des Good Samaritan Hospital Heart Institute, Los Angeles.
Die Bedeutung von Sex
Verständlicherweise ist Überleben das Wichtigste für jemanden, der einen Herzinfarkt hatte. Danach brauchen auch andere Aspekte des Lebens Aufmerksamkeit. „Sex ist eines der ersten Dinge, die angesprochen werden sollten, nachdem eine Person einen Herzinfarkt erlitten hat“, sagt Dean Ornish, MD, Autor von Love and Survival: Eight Pathways to Intimacy and He alth und Gründer des Preventive Medicine Research Institute in San Francisco.
Viele Ärzte gehen aus mehreren Gründen nicht auf sexuelle Probleme ein, sagt Ornish. "Sexualität wird in unserer Kultur nicht geschätzt", sagt er. "Ärzte sind nicht dafür ausgebildet, mit sexuellen Problemen umzugehen, und sie haben oft nicht die Zeit, darüber zu sprechen."
So bekommen Sie die Hilfe, die Sie brauchen
In einer perfekten Welt würden sich die Ärzte zusammensetzen und die Anliegen des Patienten gründlich besprechen. Aber in Wirklichkeit ist es oft Sache der Patienten oder ihrer Angehörigen, ihre Ärzte um Informationen zu bitten.
Ein Paar könnte erwägen zu fragen, welche Medikamente, die die sexuelle Funktionsfähigkeit steigern, sicher sind, wenn Hilfe benötigt wird, sagt Kloner. Beispielsweise kann Viagra, das erektionsfördernde Medikament, bei Männern mit Herzproblemen wirken oder auch nicht. Für diejenigen, die Nitrate einnehmen, kann Viagra gefährliche Blutdruckabfälle verursachen. Laut Kloner, dessen Forschungsergebnisse zu diesem Thema demnächst im American Journal of Hypertension veröffentlicht werden, gilt es jedoch bei stabilen Herzpatienten im Allgemeinen als sicher, wenn es mit anderen Bluthochdruck- und Herzmedikamenten eingenommen wird.
Manchmal finden es Patienten oder ihre Familien auch hilfreich, sich an andere zu wenden, die die gleiche Erfahrung gemacht haben. Mary ergriff Maßnahmen, indem sie sich einer Selbsthilfegruppe anschloss.
Wieder auf Kurs
Als sich die Bindung zwischen Mary und Albert aufzulösen begann, suchte Mary Hilfe bei einer örtlichen Selbsthilfegruppe für Ehepartner von Überlebenden eines Herzinfarkts und kam bald mit einigen neuen Regeln nach Hause.
"Sie hat mir gesagt, wir müssten über etwas anderes als meinen Herzinfarkt reden", sagt Albert. „Zuerst war ich verletzt, weil ich dachte, dass es ihr egal war, ob ich lebe oder sterbe, aber dann wurde mir klar, dass sie Recht hatte. Es war eine Erleichterung, weil ich die Spannung zwischen uns spüren konnte Liebe lebt."
Sie befolgten weiterhin die Anweisungen des Arztes, versuchten aber auch, ihr Sexualleben und ihr soziales Leben wieder zu normalisieren. Wie die Zarlengos bald erfuhren, war Alberts Herzinfarkt eine Gelegenheit, als intimes Paar wieder zusammenzukommen. Sie entdeckten auch, dass ihr verbessertes Sexualleben zu seiner Genesung beitrug, da Intimität laut Ornish einen positiven Effekt auf das Wohlbefinden hat.
Sex nicht nur um seiner selbst willen
Ein Herzpatient, der mit seinem Partner intim ist, unabhängig davon, ob tatsächlich Geschlechtsverkehr stattfindet, neigt dazu, ein glücklicheres und gesünderes Leben zu führen, sagt Ornish.
Das gilt sicherlich für Albert und Mary. Albert zu helfen, sich von seiner Herzoperation zu erholen, bedeutete zu lernen, wie man die Flammen wieder entfacht, nachdem man ihre Ängste überwunden hat. Heutzutage machen sie regelmäßig romantische Kurzurlaube zusammen.
Wenn sie zu Hause sind, überrascht Mary Albert oft mit einem Haus voller Kerzen oder begrüßt ihn in einem sexy Negligee an der Tür. „Er liebt es“, sagt Mary.
Elaine Marshall ist eine freiberufliche Autorin, die in Reno, Nevada, lebt. Sie berichtet für das Time Magazine und lehrt an der Reynolds School of Journalism an der University of Nevada, Reno.
