Dez. 11. November 2000 - Als Tamara Latorre ihren Freund kennenlernte, war sie 32 und er 43. Das heißt, er sagte, er sei 43. Sie trafen sich online, also wie konnte sie es sicher wissen? Nach ihrem ersten persönlichen Rendezvous gestand er: Er sei 52 Jahre alt. Der Altersunterschied von 20 Jahren mache ihr nichts aus. Sie war ihm bereits verfallen.
Drei Jahre später leben sie glücklich zusammen auf einer 1,6 Hektar großen Pferdefarm im Südosten von Massachusetts. Der Altersunterschied zeigt sich nicht, wenn sie reiten oder im Skiurlaub die Pisten hinunterrasen. Die Kluft taucht auf, wenn sie über ihre Zukunft sprechen.
Latorre ist bestrebt, die Bildung zu bekommen, die sie in ihrer Jugend verpasst hat. Sie ist Vollzeit am College eingeschrieben und plant, auch Jura zu studieren. Die vierfache Mutter – ihre Älteste ist 12 – bereitet ihren ersten Berufseinstieg vor. Ihr Freund steht derweil auf der Kehrseite seines Arbeitslebens. Bis er sich kürzlich scheiden ließ und seine Ausgaben stiegen, dachte er, dass er sich an diesem Punkt seines Lebens von seiner Arbeit als Zahnarzt zurückziehen würde. Jetzt ist sein Ziel, so schnell wie möglich in den Ruhestand zu gehen. Er hat drei Kinder: eines im College, eines, das gerade mit dem College beginnt, und eines, das 10 Jahre alt ist.
Wenn Latorre ihre Abende mit Lernen verbringt, beklagt er sich manchmal darüber, dass sie ihn ignoriert, sagt sie. „Ich sage ihm, dass ich das mache, damit du in Rente gehen kannst und ich Geld für uns verdienen kann“, sagt sie. Sie haben einen Kompromiss ausgearbeitet. Sie lernt nur an Wochentagen und er kommt oft zu ihr. "Ich habe ihm Philosophie vorgelesen und er hilft mir herauszufinden, worüber sie reden."
Die Mai-Dezember-Geschichte
Obwohl keine Statistiken verfügbar sind, gibt es Paare aus älteren Männern und jüngeren Frauen schon seit langem und werden möglicherweise immer häufiger und sozial akzeptabler. In bestimmten Hollywood- und Unternehmenskreisen, insbesondere unter finanziell erfolgreichen Männern, ist die Praxis so weit verbreitet, dass diese jüngeren Frauen, normalerweise Zweitfrauen, den abfälligen Spitznamen "Trophäenfrauen" erh alten haben.
Medizinische Fortschritte tragen dazu bei, dass dieser Zusammenschluss der Generationen realistischer denn je wird. Erektionssteigernde Medikamente wie Viagra haben es vielen älteren Männern ermöglicht, ein aktives Sexualleben fortzusetzen. Gleichzeitig haben neue Fruchtbarkeitsbehandlungen die gebärfähigen Jahre für Frauen verlängert und Familien wie die des Autors Saul Bellow ermöglicht, der dieses Jahr im Alter von 85 Jahren Vater wurde, als seine 44-jährige Frau ein Kind zur Welt brachte.
"Das Konzept dessen, was Alter in unserer Gesellschaft bedeutet, ändert sich sehr schnell", sagt Ian Alger, MD, klinischer Professor für Psychiatrie am Weill Medical College der Cornell University. Da viele Männer die Vorstellung ablehnen, dass sie im Alter von 65 Jahren in den Ruhestand gehen sollten, entdecken ältere Männer, dass sie sich stark genug fühlen, um sich zu paaren und sogar neue Familien zu gründen, sagt er. Das Internet ist ein reichh altiger Treffpunkt, da es Menschen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren, ohne ihr Alter preiszugeben. "Es bringt jeden auf den Marktplatz des Lebens", sagt er.
Manchmal suchen die Leute nicht einmal online nach dem richtigen Partner; es passiert einfach. Als Tamara Latorre anfing, online mit ihrem jetzigen Freund zu chatten, habe sie nach eigenen Angaben nicht auf das Alter geachtet. "Ich hatte absolut keine Erwartungen ihn zu treffen."
Die Herausforderung von Mai bis Dezember
Während diese Paarungen große Freude bereiten können, bringen sie oft einzigartige Herausforderungen mit sich, sagen Experten. Die erste davon ist, dass die durchschnittliche Lebenserwartung für Männer laut dem Nationalen Zentrum für Gesundheitsstatistik jetzt 73,6 Jahre beträgt, verglichen mit einer Lebenserwartung von Frauen von 79,4 Jahren. Ein Altersunterschied von 15 oder 20 oder 35 Jahren in jungen Jahren mag unbedeutend erscheinen, aber im Laufe der Zeit kann der Altersunterschied dazu führen, dass die jüngere Frau einen kranken oder sterbenden Ehemann pflegt, gerade wenn sie in der Mitte ihres Lebens steht und aktiv sein möchte.„Wir haben es mit zwei Menschen in unterschiedlichen Stadien des Lebenszyklus zu tun“, sagt Harvey Rubin, MD, klinischer Professor für Psychiatrie und Direktor für Weiterbildung an der Yale School of Medicine.
Der Versuch, diese Zyklen zusammenzuführen, kann bedeuten, dass man sich mit der Tatsache abfinden muss, dass die Frau ein Kind alleine großziehen muss. Ein Paar, das Rubin in seiner Privatpraxis sah, traf sich, als die Frau Anfang 20 und der Mann Ende 50 war, ein schneidiger und erfolgreicher Geschäftsmann und Musiker. „Sie hat ihm versprochen, niemals Kinder zu wollen“, berichtet Rubin. "Nun, er ist mit 82 Vater geworden." Wegen Herzproblemen kann er dem Kind, das jetzt 3 Jahre alt ist, nicht viel helfen. "Ihre eheliche Beziehung ist wirklich gleich Null", sagt Rubin. "Er war krank und braucht ihre Hilfe."
Der Stabilitätsfaktor
Trotz der Probleme, die der Altersunterschied mit sich bringen kann, hat die Lücke oft Vorteile für den jüngeren Partner, einschließlich finanzieller Stabilität. Während jüngere Frauen am Ende die Hausmeisterin ihres älteren Mannes sein können, hat die Beziehung möglicherweise mit der Prämisse begonnen, dass ein älterer, finanziell erfolgreicherer Mann einer jungen Frau Status, Sicherheit und Geborgenheit verleiht.
Christopher Zuckowski, 48, Bundesangestellter in Maryland, hat damit kein Problem. Er stellt klar, dass er seiner 22-jährigen Verlobten und ihren beiden Kindern neben der Liebe auch Stabilität bietet. „Mein oberstes Ziel ist, dass sie und ihre Kinder ein gutes Leben haben“, sagt er. Ein Großteil dieser Stabilität beruht auf der Tatsache, dass er alt genug ist, um sich in seiner Karriere zu etablieren.
Der Unverträglichkeitsfaktor
Während Paare oft den Altersunterschied ausgleichen, sind ihre Familien und Freunde möglicherweise immer noch nicht sehr tolerant. Zuckowskis Alter ist zum Beispiel ein Problem für seine zukünftigen Schwiegereltern: Er ist älter als sie. Kennengelernt haben sich die drei noch nicht, obwohl das Paar verlobt ist.
Tamara Latorre war auch auf der Empfängerseite der sozialen Missbilligung. Wenn sie und ihr Freund im Kino sind, treffen sie oft auf Paare, die ihn kannten, als er verheiratet war. Einige dieser Paare sind freundlich zu ihr, während andere sie eindeutig missbilligen.
"Der Mann kommt rüber und die Frau steht da und starrt ihn an", sagt Latorre.
Ausarbeiten
Während diese sozialen Brüskierungen schmerzhaft sein können, können sie oft mit einem Schulterzucken abgetan werden. Schwieriger sind Konflikte zu Hause. Jüngere Frauen erwarten vielleicht, dass ihr Partner ihr bester Freund ist, während ältere Männer der psychologischen Aufgabe möglicherweise nicht gewachsen sind, sagt Charles D. Hill, PhD, Professor für Psychologie am Whittier College in Südkalifornien. Anstelle von verbaler Intimität kann Sex die Bindung eines Paares sein, aber mit Alter und Krankheit kann die sexuelle Leistungsfähigkeit des Mannes leiden, sagt er. Es ist zwingend erforderlich, dass das Paar auch andere Mittel des sexuellen Vergnügens und andere gemeinsame Interessen findet, sagt er.
Im besten Fall kann das Ende des Lebens ein weiterer Weg für Intimität sein. Das Paar akzeptiert, dass ein Teil der Abmachung, dass man aus verschiedenen Generationen stammt, darin besteht, sich umeinander zu kümmern, komme was wolle. Manche Paare stellen sich der Herausforderung und erleben neue Intimität.„Das Leben bringt Höhen und Tiefen“, sagt Ian Alger von der Cornell University. "Viele Menschen tragen diese Last und sind Partner im Guten wie im Schlechten."
Das sind die Partner, die den Altersunterschied von zwei oder drei Jahrzehnten wirklich überbrückt haben - und sich in der Mitte getroffen haben.
Jane Meredith Adams war angestellte Autorin für The Boston Globe und hat für zahlreiche andere Publikationen geschrieben. Sie lebt in San Francisco.
