Eine chronische Krankheit wie Diabetes, Arthritis oder Multiple Sklerose kann selbst die beste Beziehung in Mitleidenschaft ziehen. Der erkrankte Partner fühlt sich möglicherweise nicht mehr so wie vor der Krankheit. Und die Person, die nicht krank ist, weiß möglicherweise nicht, wie sie mit den Veränderungen umgehen soll. Die Belastung kann das Verständnis beider Menschen von „in Krankheit und in Gesundheit“an seine Grenze bringen.
Studien zeigen, dass Ehen, in denen ein Ehepartner an einer chronischen Krankheit leidet, eher scheitern, wenn die Ehepartner jung sind. Und Ehepartner, die pflegen, sind sechsmal häufiger depressiv als Ehepartner, die keine Pflege benötigen.
Die klinische Psychologin Rosalind Kalb, Vizepräsidentin des professionellen Ressourcenzentrums der National Multiple Sclerosis Society, sagt: „Selbst in den besten Ehen ist es schwer. Man fühlt sich gefangen, außer Kontrolle und hilflos.“
Aber mit Geduld und Engagement gibt es Möglichkeiten, wie Sie und Ihr Partner mit der Belastung umgehen können, die eine chronische Krankheit für Ihre Beziehung bedeuten kann.
1. Kommunizieren
Beziehungen können leiden, wenn Menschen Probleme nicht besprechen, für die es keine einfache oder offensichtliche Lösung gibt, sagt Kalb. Und dieser Mangel an Diskussionen kann zu Distanzgefühlen und einem Mangel an Intimität führen.
„Möglichkeiten zu finden, offen über Herausforderungen zu sprechen“, sagt sie, „ist der erste Schritt zu einer effektiven Problemlösung und dem Gefühl der Nähe, das aus guter Teamarbeit entsteht.“
Marybeth Calderone kann ihre Beine und Hände aufgrund einer neurologischen Störung namens Charcot-Marie-Tooth nur eingeschränkt benutzen. Ihr Ehemann Chris sagt, dass es seine größte Herausforderung ist, herauszufinden, wann er kommunizieren soll.
"Meine Frau ist frustriert, wenn sie Dinge nicht erledigen kann, wie den Schreibtisch unserer 8-jährigen Tochter zu organisieren", sagt er. „Oft bin ich mir nicht sicher, ob Marybeth wütend auf mich oder auf ihren Zustand ist. Oft versuche ich, es selbst herauszufinden und sage nichts.“
Die richtige Kommunikationsebene ist entscheidend. Karen Kayser, Professorin für Sozialarbeit am Boston College, sagt: „Wenn das Paar damit beschäftigt ist, über die Krankheit zu sprechen, ist das ein Problem. Wenn sie nie darüber sprechen, ist es auch ein Problem. Sie müssen einen Mittelweg finden.“
2. Stressige Emotionen lindern
Kalb sagt, es sei normal, wegen einer chronischen Krankheit traurig zu sein und Angst zu haben. Und viele chronische Krankheiten wie Multiple Sklerose (MS) sind unvorhersehbar, was die Angst nur noch verstärkt.
"Der beste Weg, mit Angst umzugehen, besteht darin, die Wurzel der Sorge zu identifizieren und Strategien und Ressourcen zu finden, um sie anzugehen", sagt sie. Hier sind vier positive Schritte, die Sie und Ihr Partner unternehmen können, um sich gegenseitig dabei zu helfen, Stress abzubauen.
- Um mehr Kontrolle zu haben, erfahren Sie mehr über die Erkrankung und wie Sie verfügbare Ressourcen nutzen können.
- Erwäge eine Beratung. Sie können zusammen oder getrennt mit einem Therapeuten, Geistlichen, Rabbiner oder einer anderen ausgebildeten Fachkraft zur Beratung gehen. Eine gute Wahl für den Aufbau von Bewältigungsfähigkeiten ist die Zusammenarbeit mit jemandem, der in kognitiver Verh altenstherapie ausgebildet ist.
- Achte auf Depressionen. Traurigkeit ist eine normale Reaktion auf chronische Krankheiten. Aber eine klinische Depression muss nicht sein.
- Erkenne den Verlust deiner früheren Beziehung an. Sie erleben es beide.
Mimi Mosher ist blind und hat MS. Der letzte Knackpunkt in ihrer Ehe mit John ist ihre Umstellung auf einen Elektrorollstuhl.
"Auf einer kürzlichen Reise mit Freunden", sagt Mimi, "war ich zufrieden, am Strand zu sitzen und zu zeichnen. Aber Jonathan wollte, dass ich mit der Gruppe am Strand spazieren gehe, was bedeutete, auf einen Rollstuhl mit übergroßen Rädern umzusteigen. Ästhetisch wollte ich es nicht, aber er hat mich überzeugt. Manchmal muss man etwas tun, um seinem Partner zu gefallen."
3. Geben Sie Ihre Bedürfnisse an
Kalb sagt, dass ein Partner mit einer chronischen Krankheit gemischte Botschaften vermitteln kann. Wenn es deinem Partner gut geht, möchte er vielleicht Dinge alleine erledigen, wird dann aber ärgerlich, wenn andere nicht aufstehen, um zu helfen, wenn es ihm nicht so gut geht.
Kalb empfiehlt, dass Sie, wenn Sie die Person mit der Krankheit sind, klar und direkt sagen, was Sie wollen, da Ihr Partner kein Gedankenleser ist.
Chronische Krankheiten können oft das Gleichgewicht einer Beziehung verändern. Je mehr Verantwortung einer von Ihnen übernehmen muss, desto größer ist das Ungleichgewicht. Wenn Sie Pflege leisten, können Sie sich überfordert und verärgert fühlen. Und wenn Sie gepflegt werden, können Sie sich eher als Patient denn als Partner fühlen. Kalb sagt, dass eine solche Veränderung das Selbstwertgefühl bedrohen und ein enormes Gefühl des Verlustes hervorrufen kann.
Man muss miteinander darüber reden, wie man Aufgaben und Verantwortlichkeiten tauscht, sagt Kalb. Die Calderones haben ihr eigenes System ausgearbeitet, obwohl sie zugeben, dass es nicht einfach ist.
"Ich fahre kein Auto mehr, also bringt mich mein Mann zur Arbeit und holt mich von der Arbeit ab", sagt Marybeth, die seit mehr als 20 Jahren einen Rollstuhl benutzt. "Er kocht. Aber er hat kein Talent für Essensplanung, also übernehme ich das."
"Wir sind gleichberechtigte Partner", sagt Chris, "aber ich übernehme das Fahren und Kochen sowie den Haush alt. Das kann eine Belastung sein."
4. Beobachten Sie die Gesundheit der Pflegekraft
Wer auch immer der fürsorgliche Partner von Ihnen ist, muss auf Ihre eigene körperliche und emotionale Gesundheit achten. „Sonst“, sagt Kalb, „können Sie dem geliebten Menschen nicht helfen.“
Um Stress abzubauen, spielt Chris einmal pro Woche Basketball. Körperliche Aktivität ist ein Ventil für Stress. Genauso kann es sein, sich einem Freund anzuvertrauen, seine Grenzen zu kennen, um Hilfe zu bitten und sich realistische Ziele zu setzen.
Burnout bei Pflegekräften kann ein Risiko darstellen. Zu den Warnzeichen gehören:
- Rückzug von Freunden, Familie und anderen geliebten Menschen
- Verlust des Interesses an zuvor genossenen Aktivitäten
- Ich fühle mich traurig, gereizt, hoffnungslos und hilflos
- Änderungen bei Appetit, Gewicht oder beidem
- Veränderungen im Schlafverh alten
- Häufiger krank werden
- Gefühle, sich selbst oder der Person, die man pflegt, wehtun zu wollen
- Emotionale und körperliche Erschöpfung
- Reizbarkeit
Wenn Sie die Pflegekraft sind und solche Symptome haben, ist es an der Zeit, sowohl für Ihr eigenes Wohlbefinden als auch für die Pflege Ihres Partners Hilfe zu suchen.
5. Soziale Verbindungen stärken
Chronische Krankheiten können isolierend sein. Starke Freundschaften zu haben ist ein Puffer gegen Depressionen.
Aber bei einer chronischen Krankheit können Sie oder Ihr Partner möglicherweise nicht in der Lage sein, andere zu Hause zu besuchen, wenn beispielsweise einer von Ihnen einen Rollstuhl benutzt. Oder einer von Ihnen zieht sich möglicherweise zurück, weil Sie Angst haben, abgelehnt zu werden, insbesondere wenn der Zustand Zuckungen oder Probleme mit der Blasenkontrolle verursacht. Es ist auch möglich, dass Sie oder Ihr Partner schnell müde werden, was es schwierig macht, soziale Engagements zu planen und durchzuführen.
„Wegen ihres Rollstuhls wird es für uns immer schwieriger, zu anderen Menschen nach Hause zu gehen“, sagt Jonathan Mosher. „Ich habe Mimi in den 23 Jahren, in denen sie MS hat, über viele Schwellen hinweggetragen“, sagt er.
Wenn Sie die Pflegekraft sind, sollten Sie sich frei fühlen, alleine Kontakte zu knüpfen, ohne sich deswegen schuldig zu fühlen. Die eigene Identität zu bewahren ist wichtig, sagt Kalb.
Kalb schlägt Ihnen und Ihrem Partner außerdem vor, eine fortlaufende Liste der Dinge zu führen, die erledigt werden müssen, damit Sie vorbereitet sind, wenn Freunde oder Verwandte fragen, was sie tun können, um zu helfen.
6. Adressieren Sie die finanzielle Belastung
Geld kann für jedes Paar eine Belastung sein, und chronische Krankheiten können eine enorme finanzielle Belastung darstellen. Möglicherweise haben Sie Einkommen verloren, weil die Krankheit es unmöglich gemacht hat, weiter zu arbeiten. Sie haben erhöhte medizinische Kosten und sogar Umbaugebühren, wenn Ihr Haus rollstuhlgerecht gemacht werden muss. Und wer von Ihnen die Pflegekraft ist, kann aufgrund von Problemen mit dem Versicherungsschutz möglicherweise einen Job, den Sie nicht mögen, nicht aufgeben.
Sie und Ihr Partner möchten vielleicht mit einem Finanzplaner zusammenarbeiten, der Erfahrung im Umgang mit chronischen Erkrankungen hat. Kalb empfiehlt, sich an die National Association of Personal Financial Advisors zu wenden.
Sie und Ihr Partner können auch davon profitieren, wenn Sie lernen, wie Sie Arzneimittelkosten und Ausgaben im Zusammenhang mit Arztbesuchen senken können.
7. Gegenseitig Preise
„Meine Krankheit hat die Ehe in gewisser Weise gestärkt“, sagt Marybeth über die Beziehung zwischen ihr und Chris. „Wir sind ein Team. Es war hart, aber wir versuchen, die wichtigen Dinge im Auge zu beh alten, wie zum Beispiel unsere zwei Kinder."
„Wir sind die ganze Zeit zusammen“, sagt Jonathan Mosher. „Wir haben uns irgendwie in ein Wesen verwandelt.“
Seine Frau Mimi sagt: „Tue jeden Tag etwas Gutes für deinen Ehepartner.“
Und das ist ein guter Rat für jedes Paar.
