Eines Morgens im Jahr 1972 wachte Bill Mulvihill mit starken Schmerzen und Steifheit in seinem Ellbogen auf.
“Er war im rechten Winkel arretiert. Ich konnte es nicht entsperren. Und ich habe es nie wieder ganz gemacht “, sagt Mulvihill, jetzt 68 und lebt in Cincinnati.
Damals dachte Mulvihill, er hätte sich beim Basketball den Ellbogen verletzt. Als sein Arzt ihm sagte, dass er rheumatoide Arthritis (RA) habe, dachte er: „Das kann nicht stimmen. Nur alte Leute bekommen Arthritis!‘“
Aber das stimmt nicht. Es stimmt auch nicht, dass die Krankheit nur Frauen betrifft, obwohl sie häufiger davon betroffen sind als Männer.
Zu hart für die Behandlung?
Männer erkranken eher im mittleren Alter an RA als in ihren goldenen Jahren.
Wenn es dir passiert, könntest du versucht sein, den Schmerz zu lindern, aber zögere nicht, einen Arzt aufzusuchen. Es ist wichtig, sofort eine Diagnose zu erh alten und mit der Behandlung zu beginnen, sagt James O’Dell, MD, Chefarzt der Rheumatologie am medizinischen Zentrum der Universität von Nebraska in Omaha.
Es kann etwas schwieriger sein, RA bei Männern zu diagnostizieren, da es oft zuerst die kleinen Gelenke Ihrer Hand trifft, wie die oberen Fingergelenke oder Knöchel oder die Zehen. „Bei Männern mit großen, muskulösen oder knochigen Händen kann es schwieriger sein, Schwellungen in diesen Gelenken zu finden“, sagt O’Dell.
Männer sind weniger offen dafür, über ihre Schmerzen zu sprechen, sagt Tiffany Taft, PsyD, Psychologin bei Oak Park Behavioral Medicine in Illinois.
Männer und Frauen sind unterschiedlich, wenn es darum geht, offen mit einer Krankheit umzugehen, sagt Taft. Männer „sind eher stoisch und zurückh altend mit ihren Emotionen. All diese Einflüsse können dazu führen, dass sich ein Mann schämt, Hilfe zu suchen, insbesondere wenn er emotional mit einer RA-Diagnose zu kämpfen hat.”
Woran liegt es?
Bestimmte Gene setzen Sie einem Risiko aus, an RA zu erkranken, sagt O’Dell. Jahre später löst etwas wie Rauchen oder eine Infektion die Krankheit aus.
“Männer mit RA haben möglicherweise eine größere genetische Belastung. Es braucht mehr, um einen Mann auf rheumatoide Arthritis hinzuweisen, als eine Frau, aber Männer haben möglicherweise mehr von den schlechten Genen “, sagt O’Dell.
RA beeinflusst Ihr Immunsystem. Es greift Gelenke und Organe an, einschließlich Herz, Lunge oder Augen. Es bewirkt, dass Ihr Körper sein eigenes Gewebe angreift, anstatt Krankheiten zu bekämpfen, wie es sollte.
Da Männer seltener an RA erkranken als Frauen, nehmen sie selten an Studien teil, daher haben wir nicht viele Daten, um zu zeigen, ob die Krankheit sie anders betrifft, sagt O'Dell.
Behandlung so schnell wie möglich beginnen
Suche einen Arzt auf, sobald du Symptome bemerkst, wie warme, geschwollene Gelenke oder Steifheit am Morgen. Auf diese Weise können Sie andere Ursachen wie eine Verletzung ausschließen, sagt O’Dell. Eine frühzeitige und aggressive Behandlung mit Medikamenten kann Entzündungen stoppen und Ihre Gelenke vor Schäden schützen.
In den 1970er Jahren behandelten Ärzte RA vorsichtig mit nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs), um Schmerzen und Schwellungen zu lindern, sagt Mulvihill.
“Ich begann mit vier Aspirin pro Tag und schließlich bis zu 28 pro Tag. Als Folge bekam ich Magengeschwüre“, sagt er.
Ärzte warteten, bis die RA sehr schlimm wurde, bevor sie stärkere Medikamente wie Kortisonspritzen verschrieben, sagt Mulvihill. „Ich habe einen bestimmten Schuss in meinen Babyzeh bekommen, der so schmerzhaft war, dass ich gesagt habe: ‚Nie wieder!‘“
Er wurde auch operiert, um beschädigte Gelenke in seinem Fuß zu rekonstruieren. Infolgedessen wechselte er von Schuhgröße 11 1/2 zu Schuhgröße 8, sagt er.
Nebenwirkungen der Behandlung
Ärzte verwenden immer noch NSAIDs, um RA-Symptome zu behandeln, aber sie haben auch wirksamere Medikamente, die die Krankheit selbst stoppen. Sie nennen diese krankheitsmodifizierenden Antirheumatika oder DMARDs. Aber Sie müssen sich der Nebenwirkungen und Risiken bewusst sein, sagt O’Dell.
„Männer müssen sich Sorgen machen, ein Kind zu bekommen, während sie diese Medikamente einnehmen“, sagt er. Methotrexat, das häufig als erste RA-Behandlung verschrieben wird, kann aufgrund von DNA-Veränderungen in Ihren Spermien Geburtsfehler verursachen.
Sulfasalazin, ein weiteres RA-Medikament, kann die Anzahl der Spermien senken und die Empfängnis erschweren, fügt O'Dell hinzu.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie vorhaben, ein Kind zu zeugen. Sie müssen Methotrexat für 3 Monate absetzen, bevor Sie versuchen, schwanger zu werden, sagt O’Dell. Sie können während dieser Zeit auf andere Medikamente umsteigen, um Ihre RA zu kontrollieren, und wenn Ihre Spermienzahl niedrig ist, können Sie die Medikamente wechseln.
"Es ist durchaus möglich oder sogar wahrscheinlich, dass Männer nicht in gleichem Umfang über diese Risiken beraten werden wie Frauen, weil einige Ärzte möglicherweise nicht darüber nachdenken", sagt O'Dell. „Sie sollten mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie versuchen, ein Kind zu zeugen, und Sie möchten vorsichtig sein.“
Unterstützung erh alten
H alte deine Gefühle über RA nicht in Flaschen, sagt Taft. Sie können versuchen, in Selbsthilfegruppen oder Beratungsgesprächen darüber zu sprechen.
“Das Selbstwertgefühl wird oft durch eine Krankheit beeinträchtigt. Aber die gute Nachricht ist, dass ein Rückgang des Selbstwertgefühls mit guter Unterstützung und Behandlung rückgängig gemacht werden kann “, sagt sie.
Mulvihill engagierte sich in der Arthritis Foundation in Ohio, wo er andere Männer mit RA traf. Regelmäßiges Schwimmen und Ellipsentraining helfen ihm, die Symptome zu kontrollieren und seine Stimmung aufzuhellen, sagt er.
"Wenn ich mich nicht bewege, können die Muskeln um meine Gelenke verkümmern, und das ist nicht gut", sagt er. „Training ist auch eine mentale Sache. Ich glaube an die Kraft des positiven Denkens. Übung setzt natürliche Endorphine frei, wie natürliches Kortison.“
1972 waren die Aussichten für Männer mit RA etwas düster, sagt Mulvihill.
Aber die Prognose ist jetzt sehr gut, „solange man früh diagnostiziert und behandelt wird“, sagt O’Dell. Um Ihnen bei der Bekämpfung Ihrer Krankheit zu helfen, empfiehlt er Ihnen, ein gesundes Gewicht zu h alten, nicht zu rauchen und regelmäßig Sport zu treiben.
