Bekommen von Biologika für Psoriasis: Was Sie wissen müssen

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Bekommen von Biologika für Psoriasis: Was Sie wissen müssen
Bekommen von Biologika für Psoriasis: Was Sie wissen müssen
Anonim

In den frühen 2000er Jahren bemerkte Caroline Williams winzige weiße Hautschuppen auf den Schultern ihrer Kleidung. „Schuppen“, dachte sie und versuchte, sie mit rezeptfreien Mitteln zu behandeln. Aber es wurde schlimmer und 2004 ging sie zu einem Arzt, der Psoriasis diagnostizierte.

Jahrelang danach verschrieben Ärzte ihr unzählige Cremes, Lotionen und Shampoos, die sie auf ihre Kopfhaut auftragen sollte. Sie hat sogar eine Phototherapie ausprobiert, bei der Sie Ihre Haut in der Arztpraxis speziellem ultraviolettem (UV) Licht aussetzen. Aber nichts schien viel zu helfen und ihre Psoriasis verschlimmerte sich weiter.

Obwohl es bisher auf ihre Kopfhaut beschränkt war, begannen ihre Symptome ihr Leben zu beeinträchtigen. Es war nicht nur die Peinlichkeit der ständigen Flocken – es war der Juckreiz. Es konnte so intensiv werden, dass es fast unmöglich wurde, an etwas anderes zu denken, geschweige denn zu arbeiten oder Kontakte zu knüpfen.

„Der ständige Wunsch zu kratzen kann überwältigend sein“, sagt sie. Aber Kratzen machte es natürlich nur noch schlimmer. Jeder Arzt, bei dem sie war, sagt Williams, ist sich über eines im Klaren: „Nicht kratzen.“

"Der nächste, der mir sagt, dass das einen schnellen Tritt gegen das Schienbein geben wird", sagt sie

Erleichterung, Endlich und eine Frage

Dann wechselte sie 2008 zu einem Dermatologen, der ihr ihr erstes biologisches Medikament verschrieb: Enbrel. Es war eine Offenbarung.

"Nach so vielen Jahren intensiven Juckreizes hat sich mein Leben buchstäblich verändert - ganz zu schweigen davon, dass ich selbstbewusst und ständig Flocken von meinen Schultern und meinem Bürostuhl gewischt habe." Williams war begeistert. Warum, fragte sie sich, hatte man ihr nicht vor Jahren eines dieser biologischen Medikamente angeboten?

Was sind Biologika?

Biologika sind spezialisierte Medikamente, die auf bestimmte Teile des Immunsystems abzielen. Wenn sie zur Behandlung von Psoriasis verwendet werden, blockieren sie die Wirkung bestimmter Zellen und Proteine, die Teil des Entstehungsprozesses der Krankheit sind.

Du bekommst eine biologische Therapie entweder durch eine Infusion oder als Spritze. Bei einigen der Medikamente können Sie sich die Spritzen möglicherweise selbst zu Hause geben.

Das Thema Sicherheit

Zur Frage, warum diese Medikamente anfangs nicht weit verbreitet waren: „In den Anfangsjahren der Biologika war das anders“, sagt Mary Spraker, MD, eine klinische Dermatologin und außerordentliche Professorin für Medizin an der Emory University.

Ärzte und Pharmaunternehmen waren sich noch nicht sicher, wie sicher und wirksam die Medikamente sind, daher waren sie eher vorsichtig, sie zu einfach zu verschreiben, sagt sie.

Tatsächlich hat die FDA erst 2004 Biologika für Psoriasis zugelassen. 2008 fügte sie einigen Medikamenten eine „Black Box“-Warnung vor einer möglichen Reaktivierung von Tuberkulose und Hepatitis B hinzu.

"Das sind ernsthafte Medikamente, und wir kennen noch nicht alle möglichen Langzeitwirkungen", sagt Spraker.

Aber im Laufe der Zeit, mit mehr Forschung und neueren Biologika, die möglicherweise sicherer sind, könnten Ärzte anfangen, sich wohler zu fühlen, diese Medikamente für Menschen mit einer milderen Form der Krankheit zu empfehlen.

Deshalb können Sie, selbst wenn Ihr Arzt sie in der Vergangenheit nicht empfohlen hat, weiterhin fragen, ob ein Biologikum eine gute Option wäre, insbesondere wenn Sie bemerken, dass sich Ihre Symptome verschlimmern.

Der Kostenfaktor

Biologische Therapie ist sehr teuer. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass ein 3-jähriges biologisches Behandlungsprogramm mehr als 180.000 US-Dollar kosten kann.

Als Williams damit anfing, waren ihre Auslagen relativ gering, zum Teil wegen der Zuzahlungen durch das Pharmaunternehmen. Es hat wahrscheinlich nicht geschadet, dass sie bei dem großen Unternehmen, in dem sie arbeitete, eine ausgezeichnete Versicherung hatte.

Aufgrund der hohen Kosten dieser Therapie haben Versicherungsanbieter, einschließlich Medicare, normalerweise strenge Anforderungen. Selbst wenn Sie sie treffen, können Ihre Zuzahlungen Tausende von Dollar betragen.

Drogenunternehmen sind sich dessen bewusst. Viele haben Programme, um die Kosten für die Zuzahlung zu verringern. Einige Programme sind für Menschen, die fast kein Geld haben (mittellos), aber andere richten sich an Menschen wie Williams, die sich die enorme Zuzahlung, die einige dieser Medikamente verlangen, einfach nicht leisten können, selbst mit einer guten privaten Versicherung.

Williams hatte das Glück, sich für eines dieser Programme zu qualifizieren, was ihre Zuzahlung sehr erschwinglich machte. Wenn Sie also Biologika einnehmen, ist es eine gute Idee, sich beim Arzneimittelhersteller nach einem Programm zu erkundigen, das bei der Bezahlung helfen könnte.

Das Versicherungs-Gantlet

Nach ein paar Jahren, wie es bei biologischen Medikamenten passieren kann, begann die Wirkung der Droge bei Williams nachzulassen. Wie ein böser Traum kehrten die Schuppen und der unerbittliche Juckreiz zurück.

„Wir kennen nicht wirklich alle Gründe, warum diese Medikamente manchmal mit der Zeit an Wirkung verlieren“, sagt Spraker, „aber es ist wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn es auftritt, denn es gibt eine Reihe von Gründen verschiedene Dinge, die wir tun können, um das Problem zu beheben, einschließlich des Wechsels der Art des biologischen Medikaments.“

Genau das ist Williams 2016 passiert. Ihr Arzt hat sie auf ein anderes Biologikum umgestellt: Stelara. Wieder kam die Linderung schnell und dank der Zuzahlungshilfe der Pharmafirma waren die Kosten für sie gering.

Dann änderte sich 2018 etwas. Williams näherte sich dem Renten alter und sie musste zurück in ihr Heimatland England, um sich um ihre kranke Mutter zu kümmern.

Sie fand bald heraus, dass es viel schwieriger war, Biologika in Großbritannien zu bekommen. „Ich hätte buchstäblich ein vollständig wandelnder Flake auf Beinen sein müssen, um mich für eine biologische Prüfung zu qualifizieren – was ich damals nicht war.“

Sie schaffte es, ihre Psoriasis-Symptome mit topischen Medikamenten des britischen National He alth Service einigermaßen in Schach zu h alten. Es half, sagt sie, dass sie meistens zu Hause bei ihrer Mutter war und nicht oft ins Büro oder gar in die Öffentlichkeit musste.

Aber nachdem sie im Oktober 2020 in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, versuchte sie, einen Dermatologen aufzusuchen, der sie sofort wieder auf Biologika umstellen konnte. In der Zwischenzeit begann ihre Psoriasis stark zu flammen. Diesmal war es nicht nur ihre Kopfhaut. Es war auch an ihrem Nacken, Rücken und ihren Beinen. Und es war schlimm.

"Als ich zum Arzt ging, war es schlimmer als je zuvor in meinem Leben."

Ihr neuer Arzt verschrieb ihr sofort Stelara, das Biologikum, das 2016 so gut funktioniert hatte. Aber dieses Mal war Williams nicht durch ihren Job versichert. Sie war im Ruhestand und auf Medicare.

Das Problem war nicht die Zulassung - Medicare genehmigte ihr schließlich biologische Medikamente. Das Problem war, dass Medicare sie von den Copay-Hilfsprogrammen disqualifizierte, die die Medikamente erschwinglich machten.

Bei Medicare würde sie, selbst mit Versicherungsschutz für verschreibungspflichtige Medikamente, nur für die ersten paar Behandlungsmonate 5.600 Dollar aus eigener Tasche zahlen, mit einer Zuzahlung von etwa 2.800 Dollar pro Schuss.

Obwohl das nach viel klingt, ist es nur ein winziger Bruchteil der Kosten für die Medikamente. Trotzdem war es mehr, als Williams sich leisten konnte. Sie hatte nicht so viel Altersvorsorge, und sie wollte nicht darauf zurückgreifen, um Medikamente zu bezahlen, die sie ihr Leben lang brauchen wird.

Aber um sich erneut für die Zuzahlungshilfe zu qualifizieren, brauchte sie eine private Versicherung. Und um eine erschwingliche private Versicherung zu erh alten, musste sie einen Job finden. Das hat sie also getan.

“Es waren 25 Stunden pro Woche, was ich nicht machen wollte. Ich meine, ich soll im Ruhestand sein. Aber das war für mich eine bessere Alternative, als meine Ersparnisse aufbrauchen zu müssen.“

Das alles brauchte Zeit, und es war April, bevor sie ihre erste Dosis Stelara bekam. Ihre Zuzahlung betrug 5 $.

Eine unendliche Reise

Leider hat die neue Dosis von Stelara bei Williams nicht gewirkt. Sie schätzt, dass sie immer noch Psoriasis auf etwa 75 % ihres Körpers hat. Ihr Arzt sagt, dass sie wahrscheinlich ein anderes biologisches Medikament ausprobieren muss.

Jetzt müssen Williams und ihr Arzt erneut durch den Handschuh navigieren, um sicherzustellen, dass sie berechtigt ist, Medikamente durch ihre neue Versicherung zu wechseln.

Es fühlt sich an, sagt sie, wie eine endlose Reise.

Jede Versicherungsgesellschaft hat eigene Regeln für den Medikamentenwechsel.

Das Problem ist größer als nur Biologika und Psoriasis, sagt Spraker von Emory.

"Alle sind verwirrt über die Krankenversicherung."

“Auch bei Ihrem Arbeitgeber gibt es jedes Jahr, wenn Sie sich für eine Versicherung anmelden, ein anderes Kleingedrucktes. Es ist wirklich schwer zu verstehen, was passieren wird, bis Sie die Rechnung bekommen, und dann müssen Sie telefonieren.“

Trotzdem gibt es Ressourcen, die Ihnen helfen, die Behandlung zu erh alten, die Sie für Ihre Psoriasis benötigen. Organisationen wie die National Psoriasis Foundation können Ihnen dabei helfen, Sie an die richtige Stelle zu führen.

Ihr Arzt kann Ihnen auch helfen. Emory He althcare hat vor Kurzem einen Vollzeit-Apotheker eingestellt, dessen einzige Aufgabe es ist, Patienten dabei zu helfen, sich durch die Bürde der Versicherungszulassung für teure Medikamente zu navigieren. In den anderen beiden Krankenhäusern, in denen Spraker arbeitet, ist es genauso.

Sie können auch Ihren Apotheker oder Ihre Versicherung fragen oder online nach Ressourcen suchen. Sie können normalerweise nicht alles für Sie erledigen, aber sie können Ihnen normalerweise nützliche Hilfe und Anleitung geben.

„Meistens“, sagt Spraker, „finden wir einen Weg.“

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Es reiht sich ganz oben ein mit "Der Scheck ist in der Post", "Der Hund hat meine Hausaufgaben gefressen" und "Ich werde das amerikanische Volk niemals anlügen." Natürlich reden wir von "Das bin nicht ich, das ist mein Stoffwechsel.