Michael J. Fox's Crusade for a Parkinson's Cure

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Michael J. Fox's Crusade for a Parkinson's Cure
Michael J. Fox's Crusade for a Parkinson's Cure
Anonim

Michael J. Fox war schon immer ein Aushängeschild. Mit seinem jugendlich guten Aussehen und seinem intelligenten Charme wurde er berühmt, als er in der TV-Sitcom Family Ties einen frechen republikanischen Sohn von Ex-Hippie-Eltern im Teenager alter spielte. In der Blockbuster-Filmtrilogie „Zurück in die Zukunft“war er ein Zeitreisender mit perfektem komödiantischen Timing. Und in einer späteren Sitcom, Spin City, ließ er uns wünschen, alle Politiker wären so sympathisch wie sein stellvertretender Bürgermeister Mike Flaherty.

Im Jahr 1998 wurde Fox aus einem anderen Grund zum Aushängeschild: Er ging mit der Nachricht an die Öffentlichkeit, dass er an der Parkinson-Krankheit litt, die 7 Jahre zuvor im Alter von 30 Jahren diagnostiziert wurde. Parkinson ist gekennzeichnet durch:

  • Zittern in Händen, Armen, Beinen, Kiefer und Gesicht
  • Steifigkeit des Körpers
  • Langsame Bewegungen
  • Beeinträchtigtes Gleichgewicht und Koordination.

Die Krankheit war für den Schauspieler nicht mehr beherrschbar geworden, der seine Symptome bis dahin dank Medikamenten, Operationen und gutem Timing minimieren konnte. Irgendwann wurde der Aufwand zu groß.

"Ich brauchte jedes bisschen dieser 7 Jahre, um zu sagen: 'Ich will da draußen sein'", sagt Fox. "Aber an einem bestimmten Punkt bin ich aufgewacht und habe gesagt: 'Was ist das Risiko? Dass die Leute dich verurteilen? Die Leute verurteilen dich schon danach, ob du rote Schuhe oder blaue Schuhe trägst. Also rede ich komisch oder zittere - warum sollte ich mich einschränken ?'"

"Du musst dir Zeit nehmen und tun, was du tun musst", sagt er. „Aber wenn du an einem Ort ankommst, an dem du es nicht mehr beurteilst, wo es kein Gut oder Böse, kein Richtig oder Falsch gibt und es einfach ist, was es ist, akzeptierst du es.“

Zu seinem Erstaunen taten es alle anderen auch. Während Fox befürchtete, eine traurige Geschichte für die Boulevardzeitungen zu werden, stieß er auf große Unterstützung. Über Nacht wurde der für seine Fähigkeit, Menschen zum Lachen zu bringen, beliebte Schauspieler zum Gesicht einer unheilbaren Krankheit, die sich mit der Zeit verschlimmert.

Grundsteinlegung

Die Parkinson-Krankheit entsteht durch den Tod von Gehirnzellen, die Dopamin produzieren, eine Chemikalie, die für das Gleichgewicht, die Sprache und sogar das Gedächtnis entscheidend ist. Es gibt keine Heilung und die Behandlung – im Allgemeinen ein Rezept für synthetisches Dopamin – ist alles andere als perfekt.

Trotzdem stellte sich die Diagnose als Geschenk heraus, sagt Fox. „Erst als mein Körper nicht stillh alten konnte, fand ich Ruhe in mir selbst“, erklärt er. "Ich denke, der Schlüssel dazu ist die 12-stufige Akzeptanzregel: 'Mein Glück wächst direkt proportional zu meiner Akzeptanz und umgekehrt proportional zu meinen Erwartungen.'"

Fox, jetzt 53, verwandelte die Krankheit und seinen Kampf damit in ein Geschenk für Millionen anderer, als er The Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research im Jahr 2000. Ihre Mission ist es, Forschung zu finanzieren und zu unterstützen, in der Hoffnung, eine Ursache, neue Behandlungen und letztendlich eine Heilung zu entdecken. Seine Berühmtheit hat auch dazu beigetragen, das Bewusstsein für Parkinson zu schärfen, einschließlich eines denkwürdigen Auftritts vor dem Kongress im Jahr 1999, als er ohne Medikamente sprach, damit die Menschen die Verwüstungen der Krankheit sehen konnten.

Mit dem Ziel, sich intelligent und schnell zu bewegen, bietet die Fox-Stiftung Forschern mit bemerkenswerter Geschwindigkeit Stipendien - bisher 450 Millionen US-Dollar. Angus Nairn, PhD, leitender Forscher der Michael Stern Parkinson's Research Foundation in Yale, sagt: „Das NIH hat die Forschung zurückgefahren, aber Parkinson hatte wirklich Glück, denn die Michael J. Fox Foundation war unglaublich erfolgreich darin, Dinge zu tun, die andere Menschen können nicht in ihrer Größenordnung. Sie haben eine andere Arbeitsweise, mit einer sehr schnellen Abwicklung der Forschungsfinanzierung."

Der Ansatz der Stiftung stammt vom Stifter selbst. „Michael ist der Gründer, aber er ist in erster Linie ein Patient, und als Patient hat er das Gefühl der Dringlichkeit eines Patienten“, sagt Deborah W. Brooks, Mitbegründerin und stellvertretende Vorstandsvorsitzende der Stiftung.

Karriereansicht

Fox hat sich schon immer blitzschnell bewegt. Zusammen mit drei Schwestern und einem Bruder von seiner Mutter und seinem Vater (einem Sergeant in der kanadischen Armee) aufgezogen, entdeckte Fox die Schauspielerei in der High School. Mit 16 gewann er die Hauptrolle in einer kanadischen Serie namens Leo and Me. Es folgte genug Arbeit, um ihm den Mut zu geben, die High School in seinem Abschlussjahr zu verlassen und nach Los Angeles zu ziehen, um sich eine Stelle als Schauspieler zu suchen.

Mehrere Jahre lang sah es nach einer schlechten Entscheidung aus, da er sich von Fast Food und Restschecks von gelegentlichen Teilen ernährte. Dann, 1982, gewann er die Rolle des Alex P. Keaton in Family Ties. Als er 1988 die Schauspielerin Tracy Pollan heiratete (die er am Set von Family Ties kennenlernte und die er „meine Braut, die einzige Liebe meines Lebens“nennt), arbeitete Fox ununterbrochen für Film und Fernsehen. Er drehte die Back to the Future-Trilogie, Teen Wolf und Casu alties of War, während er Family Ties aufnahm.

Von seinem Terminkalender erschöpft und stark betrunken, drehte Fox 1990 in Florida Dreharbeiten zu Doc Hollywood, als sein kleiner Finger unkontrolliert zu zucken begann. Ein Arzt brachte es mit einer alten Verletzung in Verbindung, die sich Fox zugezogen hatte, als er einen Stunt in „Zurück in die Zukunft“drehte. Ein Jahr später bemerkte Pollan, dass eine Seite des Körpers ihres Mannes während des Joggens steif schien und bestand darauf, dass er einen Neurologen aufsuchte. Diesmal gab es keine Frage: Bei Fox wurde im September 1991 die Parkinson-Krankheit diagnostiziert.

Die Diagnose machte ihn zu einem der ungefähr 10% der Patienten mit früh einsetzender Parkinson-Krankheit – das Durchschnitts alter der diagnostizierten Personen liegt bei 60 Jahren. Wie bei den meisten Menschen mit Parkinson „hatte ich zum Zeitpunkt meiner ersten Symptome meine ersten Symptome, ein zuckender kleiner Finger, 80 % meiner dopaminproduzierenden Zellen waren bereits tot“, sagt Fox. Seine Ärzte sagten ihm, es gebe keine Heilung. Sie könnten ihn mit synthetischem Dopamin behandeln, um den durch die Krankheit verursachten chemischen Mangel zu ersetzen, und er könnte damit rechnen, ein weiteres Jahrzehnt zu arbeiten. Fox hat alles gegeben, was er konnte, und ein Jahrzehnt später übernahm er die größte Rolle seines Lebens: die Leitung der Michael J. Fox Foundation.

"Als Erstes wollte ich die Teile in Position bringen, um schnell voranzukommen und gute Ideen nicht zu lange im Regal zu lassen", erklärt Fox seine Mission. "Sobald Ideen auftauchten, wollte ich ihnen die Flügel zum Fliegen geben."

Während Fox eine steile Lernkurve hatte, sagt er, er habe kein Problem damit, von der Forschungsgemeinschaft ernst genommen zu werden. "Sie sagten: 'Wow, Stipendien? In welcher Linie bilden wir?' Ich denke, dass die Parkinson-Gemeinschaft wirklich aufgeregt ist, die Aufmerksamkeit zu bekommen und Menschen zu haben, die daran interessiert sind, sie zum Arbeiten zu bringen."

Familienbande

Die Stiftung ist keineswegs die Gesamtheit von Fox' Welt. Am wichtigsten ist ihm nach eigenen Angaben seine Familie: Er und Pollan haben vier Kinder – die 19-jährigen Zwillinge Aquinnah und Schuyler, die aufs College gehen; Esme, 13, eine Siebtklässlerin in New York City, wo das Paar lebt; und ein Sohn, Sam, 25, der in der Nähe in Brooklyn lebt.

"Meine Familie ist die Ausnahme von der Regel, dass 'was andere Leute von mir denken, mich nichts angeht'", sagt Fox. „Ich möchte, dass sie durch das, was ich tue, ermutigt und ermutigt werden und mich als Zuflucht und Ressource sehen.“Und ja, das Leben in einer großen Familie kann chaotisch sein, aber der Schauspieler sagt, dass er in diesem Tumult gelernt hat, einen ruhigen Geist zu finden, so wie er Frieden mit dem Zittern seiner Krankheit gefunden hat."Eine Familie zu haben bedeutet, dass man nicht immer Momente der Ruhe findet, also findet man Ruhe im Chaos."

Fox handelt auch weiterhin. „Ich kann jeden spielen, solange er Parkinson hat“, sagt er lachend. 2013 spielte er in NBCs The Michael J. Fox Show, einer Komödie über einen Mann mit Parkinson. „Aber es war mehr, als ich beruflich erwartet hatte“, gibt er zu. Die Show lief über 19 Folgen. Jetzt genießt er Rollen wie seine Gastrolle in CBSs The Good Wife, in der er einen Anw alt mit, ja, Parkinson spielt. Und er hat zwei Bestseller-Memoiren geschrieben, Lucky Man und Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist.

"Ich habe beruflich schon viel erreicht, also ist alles andere nur Soße", sagt Fox. „Was ich wirklich will, ist, dass unsere Stiftung so erfolgreich ist, dass sie ihr Geschäft aufgibt.“

Streben nach Glück

Fox teilt einige seiner hart erkämpften Weisheiten darüber, was es braucht, um der Beste zu sein.

Akzeptiere, was du nicht ändern kannst. "Ich denke, der Schlüssel zu meinem Optimismus war, meine Situation [als Person mit Parkinson] zu akzeptieren. Als ich es nur als eine sah der Dinge, mit denen ich es zu tun hatte, dann konnte ich den Raum um ihn herum sehen."

Übe dich in Geduld. Wenn Fox einen Down-Moment hat, "Ich warte einfach ab."

Familienbande annehmen. "Meine Familie macht mich zu einem besseren Menschen, weil sie mich aus mir herausnehmen."

Lass das Urteilen los. "Wenn es kein 'gut' oder 'schlecht', 'richtig' oder 'falsch' gibt, ist es einfach, was es ist."

Mach es. „Da ich klein aufwuchs, musste ich mich bei Dingen, die ich tat, extra anstrengen, und es eröffnete mir so viele Möglichkeiten. ‚Nichts gewagt ‚Nichts gewonnen‘war mir schon früh klar.“

Sag ja. Vom Schauspieler zum Autor und Leiter einer Stiftung, Fox ist aufgeschlossen: "Du selbst sein und Risiken eingehen – was ist die Kehrseite?"

Lebe wohl. Fox trinkt nicht, achtet darauf, was er isst, und treibt Sport. "Ich kann keine Marathons mehr laufen, aber ich wandere und habe einen Hund, der mit mir Gassi geht."

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