Zu Fuß zur Nathan Hale Grundschule in Mount Vernon, N. Y., ging Denzel Washington jeden Morgen an der Baustelle des Boys Club Gebäudes vorbei und wollte unbedingt hinein.
"Ich war 5, 6, vielleicht 7 Jahre alt und konnte es kaum erwarten", erinnert er sich. "Meine Mutter hat mich dorthin gebracht, als es endlich geöffnet wurde, und der Rest ist Geschichte."
Der zweifache Oscar-Gewinner und Star des neuen Films The Equalizer sagt, dass der Boys Club of Mount Vernon (später in Boys & Girls Club umbenannt) dazu beigetragen hat, den Grundstein für seinen Erfolg zu legen. Er ist seit mehr als zwei Jahrzehnten der nationale Sprecher der Boys & Girls Clubs of America (BGCA).„Ich werde gebeten, eine Menge Dinge zu tun, aber dies ist eine Sache, über die ich ehrlich sprechen kann“, sagt Washington, 59. „Ich weiß, was dort für mich getan wurde, und ich bin mir sicher, dass es Tausende gibt von jungen Männern und Frauen, die den gleichen Unterschied in ihrem Leben bestätigen können."
Washington, der in Mount Vernon, einer Stadt nördlich der Bronx, aufgewachsen ist, war der Sohn liebevoller, aber beschäftigter Eltern. Sein Vater war Pfingstprediger, der unter der Woche zwei Jobs hatte und samstags und sonntags predigte. Seine Mutter besaß und betrieb einen Schönheitssalon. Washington brauchte einen Ort, an dem er sich nach der Schule aufh alten konnte, und der Club bot ihm einen sicheren Hafen von der Straße.
"Die Lektionen, die ich zuerst zu Hause und in der Kirche und dann später im Club gelernt habe, haben mich davor bewahrt, in ernsthafte Schwierigkeiten zu geraten", sagt er. Das wusste er damals natürlich noch nicht. Er war einfach begeistert, einen Ort zum Spielen zu haben, einen Ort, an dem er mit Jungen in seinem Alter zusammen sein konnte. „Unterwegs haben wir gute Lektionen bekommen, aber als Kind bin ich nicht dorthin gegangen."
Trotzdem hat ihn der Club in seinen 12 Jahren dort geprägt. Washington erinnert sich mit Zuneigung an eine Reihe von Clubmitarbeitern, die als Berater und Mentoren für die vielen Jungen fungierten, die durch die Türen kamen. Charles White war einer dieser Mentoren.
"Ich erinnere mich, dass er zu mir sagte: 'Du bist ein sehr kluger junger Mann und kannst im Leben alles tun, was du willst.' Ich weiß nicht, ob das der Wahrheit entsprach“, sagt Washington lachend. „Aber ich erinnerte mich daran. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich nie so über mich selbst gedacht. Es ist eine starke Sache, wenn ein Erwachsener einem Kind so etwas Positives sagt. Worte sind machtvoll. Ich erinnere mich, dass ich den Club verlassen habe und nach Hause gegangen bin und nachgedacht habe, 'Wow, ich kann was tun.' Ich wusste nicht, was das im Alter von 8 Jahren bedeutete, aber ich habe es nie vergessen."
Club Kid
Heute beherbergt die BGCA fast 4 Millionen Kinder in mehr als 4.000 Clubs in den Vereinigten Staaten und in Einrichtungen des US-Militärs auf der ganzen Welt. Die Clubs sind mehr als nur ein Ort zum Spielen, sie sorgen dafür, dass Kinder in der Schule bleiben, ihnen dabei helfen, sich dort zu übertreffen, und sie auf die Zukunft vorzubereiten.
Die Clubs unterstützen die schulischen Bemühungen der Kinder durch Programme wie das neue Sommer-Brain-Gain-Programm, das den Schülern hilft, das zu beh alten, was sie während des Schuljahres gelernt haben, damit sie bereit sind, im September in die Bücher zu gehen, sagt Jim Clark, BGCA Präsident und CEO.
"Kinder verlieren in den Sommermonaten oft ihre Mathematik- und Lesekompetenz", sagt Clark. „Und wir wissen, dass Kinder aus einkommensschwachen, unterfinanzierten und wirtschaftlich benachteiligten Haush alten in der Regel keinen Zugang zu den Erfahrungen und Möglichkeiten haben, die Kinder in Familien der Mittel- und Oberschicht haben. Das trägt maßgeblich zum Lernverlust bei die Sommermonate und warum sie das Schuljahr hinter sich lassen, bevor es überhaupt begonnen hat. Brain Gain gibt ihnen einen schnellen Start."
BGCA ist stark gewachsen, sowohl in seiner Reichweite als auch in seiner Wirkung, und Clark weist auf Washington als einen großen Einfluss auf die Expansion der gemeinnützigen Organisation in den letzten 20 Jahren hin.
"Als Denzel Washington nach vorne trat, um unser nationaler Sprecher zu werden, war BGCA eine andere, viel kleinere Organisation", sagt Clark. „Er ist derjenige, der unsere Marke zum Leben erweckt hat. Wir waren nicht an der Spitze der Charts anerkannter nationaler gemeinnütziger Organisationen, aber wir sind es heute. Denzel hat so viel für diese Organisation und für die Kinder von heute getan, um ein Leitbild zu sein, Vorbild und Mentor."
Washington ist weiterhin auf lokaler und nationaler Ebene mit der Organisation verbunden. Im April brachte er 50 Jungen und Mädchen aus seinem Club in Mount Vernon an den Broadway, um ihm dabei zuzusehen, wie er W alter Younger porträtierte, die männliche Hauptfigur in der Tony-nominierten Wiederaufnahme von Lorraine Hansberrys klassischem Drama A Raisin in the Sun.
Diesen Sommer hat Washington eine öffentlich-rechtliche Ankündigung für den Start der Great Futures-Kampagne der BGCA aufgenommen. „Es ist ein Weckruf, um die Aufmerksamkeit wirklich auf die Probleme zu lenken, mit denen Kinder in Amerika konfrontiert sind: Armut, Schulabbrecherquoten, Fettleibigkeit“, sagt Clark.„Wir bringen diese Themen zusammen und lenken die Aufmerksamkeit auf sie, wenn sich Kinder darauf vorbereiten, wieder in die Schule zu gehen. Wir möchten Kindern die Werkzeuge geben, um in der Schule erfolgreich zu sein, aber auch außerhalb der Schule im Leben erfolgreich zu sein. Nach der Schule, bei Boys & Girls Clubs, wir können ihnen helfen, die richtige Infrastruktur aufzubauen."
Niemand ist zufriedener mit Washingtons positivem Einfluss auf die BGCA als der Schauspieler selbst: "Darauf bin ich genauso stolz wie auf alles, was ich erreicht habe."
Solide Fundamente
Er hat viel erreicht. Zusätzlich zu seinen zwei Oscars (einer für Glory von 1989 und der andere für den Film Training Day von 2001) und vier Oscar-Nominierungen hat Washington zwei Golden Globe Awards und einen Tony Award. Er spielte Malcolm X, Anti-Apartheid-Aktivist Steve Biko, Highschool-Fußballtrainer Herman Boone und Gangster Frank Lucas sowie eine Vielzahl anderer realer und fiktiver Charaktere während seiner 3 Jahrzehnte dauernden Hollywood-Karriere.
Ein Geheimnis seines großen Erfolgs erfuhr er von Billy Thomas, dem Direktor des Mount Vernon Clubs, als Washington ein Jugendlicher war. „Ich habe schon früh von ihm gelernt, dass man mit seinen natürlichen Fähigkeiten nur so weit kommt“, sagt Washington, der die Schauspielerei während seines Studiums an der Fordham University in der Bronx für sich entdeckte. "Ich erinnerte mich daran und wandte es an, als ich mit der Schauspielerei anfing."
Für Washington als jungen Schauspieler bedeutete das, dass er sich nicht von seinem neu entdeckten Talent leiten lassen würde. Stattdessen arbeitete er noch härter, um von anderen zu lernen und sein Handwerk zu verfeinern. "Ich hatte viele frühe Erfolge, aber ich sagte mir, ich müsste zurück zur Schule gehen und studieren."
Nach seinem College-Abschluss im Jahr 1977 verließ Washington New York, um am Graduiertenprogramm des American Conservatory Theatre in San Francisco teilzunehmen. Bald darauf lernte er seine zukünftige Frau Pauletta am Set des Fernsehfilms Wilma kennen. Sie heirateten 1983 und haben vier Kinder.
Sein Ältester, John David, ist ein ehemaliger Fußballprofi, der zum Schauspieler wurde. Diesen Herbst spielt er zusammen mit Dwayne Johnson (bekannt als „The Rock“) in der neuen HBO-Dramedy-Serie „Ballers“. Er hat das Schauspieler-Gen, sagt sein Vater, aber er hat auch die Arbeitsmoral.
"Ich sagte ihm, dass seine natürlichen Fähigkeiten ihn nur so weit bringen würden, und so ist er seit 8 Monaten in New York, um Shakespeare und andere klassische Stücke zu studieren", sagt Washington. "Dasselbe, was mir vor 40, 50 Jahren gesagt wurde und das ich auf mein Leben angewendet habe, habe ich an meinen Sohn weitergegeben, und er wendet es auf sein Leben an. Ich habe das an alle meine Kinder weitergegeben."
Die richtige Passform
Ein gesunder Lebensstil spielte auch in Washingtons frühen Lebenslektionen eine Rolle. Die Berater seines Clubs halfen ihm, die Bedeutung einer guten Ernährung und regelmäßiger Bewegung zu lernen, die für die Gesundheit, aber auch, so Washington, für seine Karriere von entscheidender Bedeutung sind.
"Mein Körper ist mein Instrument, und du musst dich um deinen Körper kümmern", sagt er. "Ich weiß, wie man isst. Ich weiß, was ich tun soll. Sogar diese Lektionen gehen bis zum Club zurück."
In den letzten 15 Jahren, seit er 1999 für seine Darstellung des Boxers Rubin „Hurricane“Carter trainierte, war sein bevorzugtes Training das Boxen. „Das ist meine Grundausbildung“, sagt er. "Nicht auf den Kopf geschlagen zu werden, sondern Boxtraining. Es ist eine echte Wissenschaft und es ist großartige Herz-Kreislauf-Arbeit. Es hält mich jung, es hält mich scharf und es hält mich gesund."
Washington schaffte es Ende Mai, als er acht Mal pro Woche am Broadway in A Raisin in the Sun auftrat, vier Workouts pro Woche einzuplanen. Wenn er nicht arbeitet, boxt er 5 Tage die Woche. Er erhöhte seine Routine auf bis zu 6 Tage, um sich für die Dreharbeiten zu The Equalizer in Form zu bringen, einer rasanten Adaption der CBS-Fernsehserie, die von 1985 bis 1989 lief.
Washington sagt, dass er mit zunehmendem Alter härter arbeiten musste, um nicht zwischen den Jobs zuzunehmen. Das bedeutet für ihn, dass auch im Urlaub viel Bewegung sein muss. Am liebsten schwimmt er, ein gelenkschonendes Ganzkörpertraining.
"Ich weiß, dass ich etwas tun muss, versuchen, irgendeine Art von Übung am Laufen zu h alten", sagt er. "Wie Terry Claybon, mein Boxtrainer, sagt: 'Wenn du den Weg kennst, wirst du dich nicht verlaufen.' Ich kenne den Weg. Ich weiß, was ich zu tun habe."
Washington achtet auch sehr darauf, was er isst … die meiste Zeit. Er gibt zu, eine Schwäche für Karamelleis von Häagen-Dazs Dulce de Leche zu haben, das er kurz vor dem Interview gegessen hatte. „Wir könnten alle mehr Gemüse gebrauchen, aber mir geht es gerade nicht so schlecht“, sagt er. "Eis ist so schlecht wie es nur geht."
Nun, nicht ganz.
"Wir reden von Guilty Pleasures? OK. Neulich habe ich Cocoa Puffs gegessen. Ich habe Cocoa Puffs gegessen, Mann", gibt er zu. „Ich ging in den Laden und sah zu den Schachteln im Müsligang hoch, und die Cocoa Puffs riefen mich an. Aber ich aß sie, nur eine Schüssel, bevor ich zum Training ging. Ich denke, was ich meine ist: Mäßigung. Alles, was auf die Spitze getrieben wird, ist ein Fehler. Überdrüssige Kakao-Puffs nicht – aber wenn du zu viel Wasser trinkst, wirst du ertrinken."
Washington hat keine Angst davor, demütig zu sein. Er weiß, dass er es nicht alleine dorthin geschafft hat, wo er heute ist. Auf seinem Weg hatte er viele Führer: seine Eltern, seine Clubberater und seine Kirchenführer, von denen er wertvolle Lektionen wie diese erhielt: Auch wenn Sie manchmal stolpern, werden Sie den Rest des Weges mit harter Arbeit und Mühe schaffen die Hilfe anderer.
"Es ist nicht einfach und erfordert Disziplin", sagt Washington. „Mein Pastor, A. R. Bernard, sagt, dass man Disziplin und Beständigkeit anwenden muss, um seine Ziele zu erreichen. Das gefällt mir sehr. Zwischen Ihren Zielen und Ihrer Leistung liegen Disziplin und Beständigkeit zu tun, wenn ich trainiere, und ich versuche, es so umzusetzen, wie ich lebe. Ich versuche es. Du gibst dein Bestes. Du weißt, was das Ideal ist. Und ob du es zu 100 % durchh alten kannst. oder nicht, zumindest weißt du, was der Maßstab ist."
Denzels Lebenslektionen
Washington hat die Lektionen, die ihm seine Mentoren beigebracht haben, mehr als nur aufgenommen und davon profitiert. Er hat Wert darauf gelegt, sie an andere weiterzugeben, insbesondere an Kinder, einschließlich seiner eigenen. Hier sind seine Tipps, wie man zu Größe heranwächst.
Verbinde dich mit anderen, nicht mit Computern. „Computer, Handys und Videospiele sind nur Mittel, um dich auf dem Hintern zu h alten. Geh raus, lauf, trainiere und interagiere wirklich miteinander. E-Mails, SMS und Instagram sind keine echte menschliche Interaktion.“
Suche nach Vorbildern und Mentoren "Jeder sagt, dass Michael Jordan der größte Basketballspieler war, aber sie dürfen nicht vergessen, dass er für einen der größten Trainer aller Zeiten gespielt hat. Selbst seine natürlichen Fähigkeiten hätten ihn ohne die Mentorenschaft, die Führung durch großartige Trainer, nur so weit gebracht."
Lerne aus der Vergangenheit, aber verweile nicht damit. "Wenn Leute mich fragen, was mein Lieblingsfilm ist, den ich gemacht habe, sage ich ihnen den nächsten. I Ich schaue nicht wirklich zurück und denke in Erinnerungen. Stattdessen genieße ich den Prozess des Filmemachens, das Gefühl der Entdeckung."
Sei offen für Möglichkeiten und den Input anderer "Die Schauspielerei hat mich irgendwie gefunden. Ich hatte nie daran gedacht, Schauspieler zu werden, oder vorgehabt, Schauspieler zu werden, aber sobald ich Ich habe mich darauf eingelassen, ich habe mich in sie verliebt. Die Schauspielerei war etwas, worin ich gut war, etwas, das mir Spaß machte, und die Leute sagten mir, ich hätte eine natürliche Begabung dafür. Diese Ermutigung war unerlässlich. "
Mentor finden
Washington führt einen Großteil seines Erfolgs auf seine Mentoren im heutigen Boys & Girls Club of Mount Vernon zurück.
Kinder überall können von einer Beziehung mit einem fürsorglichen, interessierten Erwachsenen profitieren, der ihnen hilft, Charakter und Selbstvertrauen aufzubauen. Viele Mentoring-Programme stehen zur Verfügung, um Kindern dabei zu helfen, in der Schule zu bleiben und sich zu übertreffen, während sie ihnen gleichzeitig eine Orientierungshilfe für ihre Zukunft geben. Und neuere Forschungen zeigen, dass eine starke Mentoring-Beziehung auch helfen kann, Depressionen entgegenzuwirken.
Jean Rhodes, PhD, Psychologe und Forschungsdirektor des Center for Evidence-Based Mentoring der University of Massachusetts Boston, erklärt, wie man das Beste aus der Beziehung herausholt.
Identifizieren Sie das richtige Programm. "Schauen Sie sich Organisationen an, die über eine echte Infrastruktur, ausgebildete Freiwillige und eine gute Erfolgsbilanz verfügen", sagt Rhodes.
Mach es altersgerecht. Tweens, Teenager und junge Erwachsene profitieren am meisten von Mentoring, sagt Rhodes. "Dann können Mentoren eine tiefgreifende Wirkung in Bezug auf Identitätsentwicklung, soziale und emotionale Entwicklung und Rollenmodellierung haben."
Gib ihm Zeit. Idealerweise dauert die Mentoring-Beziehung mindestens ein Jahr, aber je länger die Beziehung, desto besser das Ergebnis. Untersuchungen zeigen keine Vorteile kürzerer Programme.
Bleib auf Kurs. Stellen Sie sicher, dass sich der Mentor, den Sie für Ihr Kind auswählen, auf eine bestimmte Zeit festlegt und sich daran hält. „Die Schlüssel sind Konsistenz und Langlebigkeit“, sagt Rhodes, „und wenn ein Mentor früh aufhört, kann die Mentoring-Beziehung mehr schaden als nützen.“
Mentoring-Ressourcen finden Sie in The Chronicle of Evidence-Based Mentoring.
