Michael Strahan packt das Leben nach der NFL an

2023 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-07-28 09:41

Heutzutage macht Michael Strahan, der 1,80 m groß und 240 Pfund schwer ist, nur wenigen Menschen Angst, und er mag es so.

"Sie sagen: 'Oh, er ist so ein großer, fröhlicher Kerl'", sagt der Co-Moderator von ABCs syndizierter Morgen-Talkshow Live With Kelly and Michael. "Sie verstehen nicht, dass ich früher den Leuten den Kopf abgeschlagen habe, um meinen Lebensunterh alt zu verdienen."

15 Spielzeiten lang spielte der 43-jährige Strahan für die New York Giants in der Defensive und versetzte die Quarterbacks in Angst und Schrecken. Er hält immer noch den NFL-Rekord für die meisten Sacks in einer einzigen Saison. Aber der Michael Strahan, den der Sportjournalist Jay Glazer als fieser und härter als alle anderen auf dem Spielfeld beschrieben hat? Seine neuen Fans kennen diesen Typen nicht.

"Mir gefällt, dass sie keine Ahnung haben, was ich früher gemacht habe", sagt Strahan, der in New York City lebt. „Ich finde es wirklich cool, dass ich den Übergang dorthin schaffen konnte, wo die Leute sagen: ‚Er hat früher Fußball gespielt?‘“

Nachdem er 2008 in den Ruhestand ging, trat er dem mit dem Emmy Award ausgezeichneten Fox NFL Sunday Team bei. Seine Berühmtheit und seine offensichtliche Leichtigkeit vor der Kamera brachten ihm 2010 seinen ersten Gastmoderator bei Live ein. Strahan hat sich am 4. September 2012 endgültig eingelebt. Anderthalb Jahre später kam er auch zu Good Morning America als Teilzeit-Gastgeber.

War das alles Teil seines Erfolgsplans? Kaum.

"Fernsehen ist für mich wie Fußball, da ich irgendwie blind darauf hereingefallen bin", sagt Strahan, der im August 2014 in die NFL Hall of Fame aufgenommen wurde. "Als ich anfing, Fußball zu spielen, war ich war einfach froh, einen Job zu haben, damit ich nicht wieder nach Hause ziehen musste."

Riesenerfolg

Als Abiturient in Houston hatte Strahan wenig Erfahrung mit Fußball. Was er hatte, war das Vertrauen in sich selbst, das er von seinem Vater, Gene Strahan, einem Offizier der US-Armee, bekommen hatte. Strahans Plan war einfach, den Erwartungen seines Vaters gerecht zu werden.

"Als Fußballspieler war ich vom Scheitern getrieben", sagt er. "Ich war per se nicht getrieben, erfolgreich zu sein. Versagen bedeutete, meine Eltern zu enttäuschen, nicht mein Bestes zu geben, sie auf eine Leistung schauen zu lassen, von der sie wussten, dass sie nicht meine beste war."

Die Familie Strahan – Michaels jüngstes von sechs Kindern – lebte in Mannheim, Deutschland, als Gene Strahan seinen Sohn zu Michaels Onkel Art Strahan, der Profiball gespielt hatte, nach Houston schickte. Dort, sagte Michaels Vater, würde er sich im Fußball auszeichnen. Sein Vater glaubte es, und das war alles, was Strahan brauchte, um es auch zu glauben.

Seine eine Saison Highschool-Football brachte ihm ein Stipendium an der Texas Southern University ein, wo sein Onkel vor ihm gespielt hatte. Als er seinen Abschluss machte, war er 1992 in das College Football All-America Team berufen worden und hatte den Universitätsrekord für Karriere-Sacks aufgestellt. Das erregte die Aufmerksamkeit der New York Giants. Sie haben ihn 1993 eingezogen. Er hat nie für ein anderes Team gespielt.

Strahan wurde 1997 zum Fluch der gegnerischen QBs, als er 14 von ihnen besiegte, dann 15 im nächsten Jahr. Im Jahr 2001 verhalfen ihm seine rekordverdächtigen 22,5 Sacks in einer Saison (die Hälfte bezieht sich auf einen Assist) zum Titel des NFL-Defensivspielers des Jahres. Weitere Ehrungen folgten. 2008 entließ Strahan seinen letzten Quarterback. Die Giants trafen im Super Bowl XLII auf die ungeschlagenen New England Patriots. Sie haben gewonnen. Strahan im Ruhestand.

"Selbst nach 15 Jahren hatte ich das Gefühl, dass ich körperlich noch ein paar mehr in mir hatte, aber mental war ich erschöpft", sagt er über seine Entscheidung, das Spiel zu verlassen. „Als ich diesen ultimativen Teampreis gewonnen hatte, dachte ich: ‚Mann, dafür spielt man – man spielt, um als Team zu gewinnen.‘Es war Zeit auszusteigen. Manche Menschen weinen, wenn sie in Rente gehen. Ich lächelte. Ich war bereit zu gehen. Ich war fertig."

Die Endzone?

Fertig vielleicht. Aber er vermisst es.

"Du fühlst dich da draußen wie ein Gladiator in einem physischen Kampf", sagt Strahan. „Du siehst es so an: ‚Ich oder du, und du wirst es sein. Ich werde nicht zulassen, dass ich es vor all diesen Leuten bin.' Das ist ein tolles Gefühl. Ich vermisse diesen Teil des Spiels absolut."

Letzten Herbst, als er seinen Ring der Hall of Fame in einer Zeremonie im Giants Stadium erhielt, wusste er, dass der Moment bittersüß werden würde. „Das hat die Tatsache unterstrichen, dass ich als Spieler nie wieder aus diesem Tunnel herauslaufen werde“, sagt er. "Du glaubst immer, dass du es irgendwie noch in dir hast."

Psychologin Yolanda Bruce Brooks, PsyD, hört diese Worte oft von ehemaligen Profisportlern. „Sogar die Jungs, die seit Jahren draußen sind, werden dir sagen, wenn sie rausgehen und wieder spielen könnten, würden sie es tun“, sagt Brooks, Gründer des in Dallas ansässigen SportsLife Transitions Institute und langjähriger Berater der NFL und die NBA.

Sie sagt, dass ehemalige Profis oft mit dem Ruhestand zu kämpfen haben. Schon in jungen Jahren dreht sich das Leben von Spitzensportlern um ihren Sport. Es wird zu einem wichtigen Teil dessen, wer sie sind. „Es gibt nichts außerhalb dieses Sports, und das setzt sich fort, während der junge Athlet wächst und sich entwickelt, bis hin zur Eliminierung anderer Facetten des Lebens“, sagt Brooks. Nachdem sie in den Ruhestand getreten sind, trauern sie oft, sagt sie, zum Teil, weil sie sich selten dafür entscheiden, zu gehen. Verletzungen oder die mit dem Alter einhergehende Verlangsamung zwingen sie oft dazu.

Glücklicherweise bieten die meisten, wenn nicht alle Ligen und Spielergewerkschaften Ressourcen für pensionierte Athleten und ihre Familien an, um ihnen beim Übergang in ein neues Leben zu helfen. Dennoch fällt es ihnen selten leicht, für die Zukunft zu planen. "Planung", sagt Brooks, "ist eine Ablenkung, die sie sich nicht leisten können, wenn sie im Spiel gut abschneiden wollen."

Für Strahan brachte der Ruhestand ein neues Betätigungsfeld: das Fernsehen. Wie beim Fußball fordert es ihn ständig heraus. „Es ist jede Woche wie ein Rätsel für mich. Wie passe ich in den Fox NFL-Sonntag? Wie passe ich zu Live, wie passe ich zu GMA? Jeden Tag kann ich etwas lernen, ich kann jeden Tag kreativ sein, ich kann jeden Tag etwas anderes auf den Tisch bringen. Deshalb habe ich 15 Jahre im Fußball durchgeh alten und es war nie langweilig, weil ich immer das Gefühl hatte, etwas lernen zu müssen."

Trainingslager

Es hilft, dass Strahan Teil eines Teams ist, ein Ort, an dem er aufblüht. Und er spielt für seine Teams ähnlich wie für die Giants – ständig auf der Suche nach neuen Blickwinkeln, neuen Spielzügen und neuen Möglichkeiten, sich auf dem Bildschirm zu engagieren. „Du suchst immer nach einer Möglichkeit, dich zu verbessern, indem du auf dich selbst achtest und auf das, was du in der Vergangenheit getan hast.“

Wahres Geständnis: "Ich habe den Morgen immer gehasst. Ich bin so weit von einem Morgenmenschen entfernt, aber ich habe mich angepasst." Tatsächlich ist Strahan ein Frühaufsteher geworden. Er sieht es als Zeichen der Reife. Er sagt, er erinnere sich jetzt an seine Mutter, die immer zu viel zu tun hatte, um an Schlaf zu denken.„Wenn ich 8 oder 9 Stunden schaffe, stehe ich um 5 oder 6 auf“, sagt er. "Ich stehe jetzt morgens gerne auf und bei diesen Jobs bin ich früh auf den Beinen."

Dreimal die Woche trainiert er vor und nach Live – Cardio am Morgen, Gewichte am Nachmittag. Dienstags und donnerstags trainiert er nur einmal. "Training ist ein großer Teil meines Lebens."

Und er teilt es mit seiner Familie, wann immer er kann, von seinen 10-jährigen Zwillingen über seinen Sohn und seine Tochter im College-Alter bis hin zu seinem Neffen in Los Angeles, wenn er am Sonntag für Fox NFL dreht, sagt Strahan, ein zweimal geschiedener alleinerziehender Vater. "Es macht Spaß, es ist aufregend, es hält uns zusammen."

Aber heutzutage fit zu bleiben, sagt er, ist viel mehr Arbeit als zu seiner Zeit als Riese. "Ich denke, eines der schwierigsten Dinge im Ruhestand ist es, seine Gesundheit zu erh alten", sagt er. „Wir alle denken, dass es einfacher wird, wenn wir in Rente gehen, aber ich glaube nicht, dass die Jungs erkennen, wie viel Arbeit sie geleistet haben, um in Form zu bleiben. Und das ist alles Arbeit, die dir weggenommen wird."

Strahan, ein Sprecher von Meta, einer Linie von Wellness-Produkten der Hersteller von Metamucil, hat ebenfalls den Wert einer gesunden Ernährung gelernt. „Ich verstehe mehr vom Essen als jemals zuvor, als ich Fußball gespielt habe“, sagt er. "Sie haben Ihren Genuss, aber in Maßen. Wer liebt nicht einen guten Burger und Pommes?"

Er sagt, was ihn jetzt antreibt, sind die gleichen Dinge, die ihn schon immer angetrieben haben. Zuerst der beste Ratschlag seines Vaters: Du bekommst, wofür du arbeitest. Und so arbeitet er weiter hart und treibt sich selbst zu Höchstleistungen an. Zweitens ist da seine ständige Angst, die Menschen zu enttäuschen, die ihn lieben, und die, die er liebt, ob Familie, Freunde, Fans oder Teamkollegen – auf dem Spielfeld oder am Set.

"Ich bin mehr von der Angst vor dem Scheitern getrieben als von der Aussicht auf Erfolg. Deshalb würde ich immer die zusätzliche Arbeit, die zusätzliche Stunde investieren. Wenn ich etwas nur für mich mache, ziehe ich es aus fühle mich nicht motiviert. Wenn ich nur für mich Fußball gespielt hätte? Das wäre zu schwer gewesen. Ich hätte aufgehört“, sagt Strahan. „Es ist wichtig für mich zu wissen, dass, obwohl wir vielleicht nicht jedes Spiel gewonnen haben, während wir vielleicht nicht jeden Tag bei diesen Shows gewinnen, die Menschen um mich herum sagen können, dass Michael seinen Teil dazu beigetragen hat sein Bestes."

Sei wie Mike

Der Schlüssel zum Ruhestand, sagt Strahan, liegt darin, sich vor dem letzten Spiel für den Erfolg zu positionieren. Die Lektionen, die er auf dem Fußballplatz gelernt hat, gelten nicht nur für Sportler. Seine Weisheit gilt auch abseits des Feldes und im Alltag.

Wisse, dass es kommt "Es wird der Tag und die Zeit kommen, an dem du nie wieder einen Helm oder ein Paar Schulterpolster aufsetzen wirst, also stelle sicher, dass du darauf vorbereitet bist. Mein größter Rat: Sparen Sie Ihr Geld. Sparen Sie Ihr Geld, damit Sie von all der Arbeit, die Sie jetzt investieren, später profitieren können."

Denke nach, bevor du handelst. "Der beste Rat, den ich zum Zeitpunkt meiner Pensionierung bekam, war, sei froh über deine Entscheidung, aber sei dir dessen sicher und nimm dir Zeit dafür machen. Es war nichts, was ich abrupt getan habe. Es war etwas, wofür ich mir Zeit genommen habe."

Wachse weiter. "Ich habe nie gedacht: 'Oh, ich weiß alles.' Jedes Mal, wenn du bei irgendeinem Geschäft so denkst, ist es wahrscheinlich an der Zeit aufzuhören. Ich hatte immer diesen Wunsch, ich habe ihn immer noch. Das hält mich wach, das weckt mich auf."