Aug. 25. Februar 2000 (Washington) – Anfang des Jahres sagte ich voraus, dass der Kongress in diesem Jahr keine bedeutenden Gesundheitsgesetze verabschieden würde. Auch wenn der Kongress noch Zeit hat, mir das Gegenteil zu beweisen, denke ich, dass meine Vorhersage Bestand haben wird.
Die Frage ist, warum?
Es ist nicht so, dass unser Gesundheitssystem perfekt ist. Die Nachrichtenkanäle waren im vergangenen Jahr voll mit Geschichten über Senioren, die Hilfe beim Bezahlen verschreibungspflichtiger Medikamente benötigten, über Menschen, deren HMOs gefühllos sind, oder über die große Zahl von Menschen ohne Krankenversicherung.
Aber aus Washington gibt es nur rhetorische und politische Anschuldigungen, die mit dem Näherrücken des Wahltages zunehmen werden.
Meiner Ansicht nach gibt es drei wesentliche Gründe, warum der republikanische Kongress und die demokratische Regierung wichtige Gesundheitsgesetze nicht verabschiedet haben:
- Politische Parteilichkeit ist die schlimmste aller Zeiten. Hören Sie genau zu, was die Politiker sagen. Sie greifen sich gegenseitig an, anstatt eigene Lösungen vorzuschlagen. Keine Partei ist bereit, mit der anderen – oder mit einem lahmen Präsidenten – den Verdienst für gesetzgeberische Errungenschaften zu teilen. Es gibt keine Führer, die bereit sind, Parteilichkeit beiseite zu legen. Die Republikaner sind genauso entschlossen, Präsident Clinton ein solides gesetzgeberisches Erbe zu verweigern, wie er danach strebt. Ich bin nicht der einzige, der sagt, dass die Parteilichkeit in Washington einen beispiellosen Höhepunkt erreicht hat.
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Es gibt zu viele Gesundheitsprobleme, die angegangen werden müssen, und deshalb gibt es keinen Fokus. Senioren suchen nach Medicare-Abdeckung für verschreibungspflichtige Medikamente. Die Rechte von Patienten und Ärzten, mit der Willkür von HMOs umzugehen, müssen berücksichtigt werden. Medicare muss reformiert werden, um die aktuelle medizinische Praxis widerzuspiegeln. Wir müssen es den 40 Millionen nicht versicherten Amerikanern erleichtern, eine zuverlässige medizinische Behandlung zu erh alten, und zwar nicht nur in Notaufnahmen.
Eine von der Washington Post durchgeführte Umfrage ergab, dass die Öffentlichkeit in dieser Reihenfolge sechs Themen im Gesundheitswesen beschäftigt: Finanzielle Sicherheit durch Medicare, Krankenversicherung für mehr Menschen, Patientenrechte unter HMOs, Hilfe für Senioren bei der Bezahlung von Medikamenten, Preiskontrollen für Medikamente und Unterstützung bei der Pflege älterer oder behinderter Menschen.
Aber nur 20% der Öffentlichkeit glauben, dass das wichtigste Thema, die Gewährleistung der finanziellen Stabilität von Medicare, "am wichtigsten" ist. Der Kongress kann sich nicht mit all diesen Themen gleichzeitig befassen, besonders wenn keines besonders kritisch ist, so dass er gelähmt und unfähig ist, irgendetwas zu tun. Historisch gesehen waren die klugen politischen Führer erfolgreich, indem sie sich jeweils auf ein einziges Thema konzentrierten. Das passiert heutzutage nicht mehr.
- Der öffentliche Impuls für Veränderungen hat nachgelassen. Obwohl einige politische Umfragen zeigen, dass die Versorgung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten eine Priorität für ältere Wähler ist und bei einigen Kongresswahlen ein zentrales Thema sein wird, betrachtet die Öffentlichkeit die Gesundheitsreform insgesamt nicht mehr als oberste Priorität der Regierung. Eine kürzlich in der Zeitschrift He alth Affairs veröffentlichte Studie ergab, dass im April 2000 nur 15 % der Amerikaner der Meinung waren, dass die Gesundheitsfürsorge eine der obersten Prioritäten der Regierung sein sollte. Im Vergleich zu 55 % im Jahr 1994. Ohne öffentliches Geschrei gibt es nicht genug Anreiz für den Kongress zu handeln.
Gibt es Hoffnung auf Veränderung? Die Antwort ist ein klares Ja. Der Beginn einer neuen Präsidialverw altung ist normalerweise ein günstiger Zeitpunkt für die Verabschiedung wichtiger Gesetze. Unabhängig davon, wer der nächste Präsident ist, wird er erfahren sein, wie der Legislaturzyklus funktioniert, und hoffentlich die Gelegenheit nutzen, um eine Führungsrolle zu übernehmen.
Auf der anderen Seite werden Gesetze leichter verabschiedet, wenn dieselbe Partei das Weiße Haus und den Kongress kontrolliert. Es ist unklar, welche Partei nächstes Jahr in Washington das Sagen haben wird – und welche auch immer den Kongress und das Weiße Haus kontrollieren wird, sie wird es nicht mit einem überwältigenden Mandat der Wähler sein.
Die Präsidentschaftswahlen stehen voraussichtlich kurz bevor. Das Haus, das jetzt von Republikanern kontrolliert wird, könnte in beide Richtungen gehen. Der Senat wird wahrscheinlich unter der Kontrolle der Republikaner bleiben, aber mit einem knappen Vorsprung.
Wähler, denen Gesundheitsthemen am Herzen liegen, können im Wahlkampf am effektivsten Einfluss auf die Politiker nehmen. Wenn Sie der Meinung sind, dass eine Änderung erforderlich ist, ist zwischen jetzt und November der beste Zeitpunkt, um dies den Kandidaten Ihrer Wahl mitzuteilen. Wenn Sie sich nicht zu Wort melden, wird der nächste Kongress eine Wiederholung dieses Kongresses sein – ohne gesetzliche Änderungen in der Funktionsweise unseres Gesundheitssystems.
