2024 Autor: Kevin Dyson | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 23:20
Während traditionelle Impfstoffe dazu dienen, Krankheiten vorzubeugen, arbeiten Forscher an etwas Neuem: therapeutische Impfstoffe, Impfungen, die eine Krankheit behandeln, nachdem Sie sie haben.
Therapeutische Impfstoffe haben das Potenzial, die medizinische Behandlung radikal zu verändern und können möglicherweise alle Arten von Geißeln behandeln, wie zum Beispiel:
- HIV
- Herpes
- Alzheimer-Krankheit
- Krebs
"Wir stehen bei der Entwicklung therapeutischer Impfstoffe an einem faszinierenden Scheideweg", sagt Hildegund C. J. Ertl, MD, Programmleiter des Immunology Program am Wistar Institute der University of Pennsylvania. "Wir verstehen so viel mehr über die zugrundeliegende Wissenschaft."
Aber Ertl und andere Experten mahnen zu vorsichtigem Optimismus. Während therapeutische Impfstoffe in Sichtweite zu sein scheinen, schienen sie lange Zeit so zu sein.
"Ich erinnere mich, als in den 1960er Jahren erstmals therapeutische Impfstoffe gegen Hautkrebs entwickelt wurden", sagt Richard L. Wasserman, MD, PhD, klinischer Professor in der Abteilung für Pädiatrie an der University of Texas Southwestern Medical School in Dallas. "Aber vierzig Jahre später haben wir immer noch keinen."
Wie wirken therapeutische Impfstoffe?
Vorbeugende Standardimpfstoffe wirken, indem sie Ihrem Immunsystem helfen, eine Immunität gegen eine geschwächte oder tote Form eines Keims zu entwickeln. Wenn Sie dann tatsächlich mit dem lebenden Keim in Kontakt kommen, weiß Ihr Immunsystem, wie es ihn abwehren kann.
Therapeutische Impfstoffe würden verwendet, nachdem sich eine Person eine Krankheit zugezogen hat, aber sie würden dennoch funktionieren, indem sie die Reaktion Ihres eigenen Immunsystems auf eine Krankheit stärken.
Obwohl das Immunsystem die meiste Zeit sehr gut funktioniert, lösen einige Krankheiten - wie Krebs, HIV und Alzheimer - keine wirksame Immunantwort aus. Bei einigen Krebsarten erkennt das Immunsystem die eindringenden Zellen einfach nicht. Andere Viren, wie HIV, können das Immunsystem überwältigen und es aussch alten, bevor es arbeiten kann.
Therapeutische Impfstoffe helfen, indem sie das Immunsystem zwingen, ein Virus oder eine Krebszelle zu erkennen. Einige spezifische Arten von therapeutischen Impfstoffen umfassen:
- Antigen-Impfstoffe. Wenn ein Antigen in den Körper eingeführt wird, provoziert es das Immunsystem, einen Antikörper zu bilden, um es zu bekämpfen. Einige Forscher arbeiten an Impfstoffen, die spezifische Krebsantigene verwenden, um das Immunsystem zum Handeln zu zwingen.
- Dendritische Zellimpfstoffe. Dendritische Zellen sind Immunzellen, die Ihren Blutkreislauf durchstreifen, fremde Keime greifen und sie zu anderen Immunzellen bringen, die Antikörper bilden, um sie anzugreifen. Forscher hatten einigen Erfolg darin, dendritische Zellen aus einer Person zu entfernen, sie mit toten Tumorzellen oder toten Viren zu „laden“und sie dann wieder in die Person zu injizieren. Sobald dendritischen Zellen „beigebracht“wurde, wie sie die eindringenden Zellen erkennen, können sie das Immunsystem zum Angriff anspornen.
- DNA-Impfstoffe. Ein Problem bei vielen therapeutischen Impfstoffen ist, dass die Wirkung nachlässt. Nach einer Impfung kann das Immunsystem eine Zeit lang aggressiv sein, sich aber schließlich wieder normalisieren. Einige Forscher hoffen, dass sie DNA-Stücke in Zellen injizieren können, um sie anzuweisen, das Immunsystem auf Touren zu bringen und wachsam zu bleiben.
- Tumorzell-Impfstoffe. Diese Impfstoffe verwenden echte Krebszellen, die während der Operation entfernt werden. Die Zellen werden dann abgetötet – damit sie kein Krebswachstum verursachen können – und auf irgendeine Weise optimiert, oft durch Hinzufügen neuer Gene oder Chemikalien. Sie werden dann in den Körper eingeführt. Die Hoffnung ist, dass das modifizierte Gen die Aufmerksamkeit des Immunsystems auf sich zieht, das dann auf andere Krebszellen abzielt. Einige dieser Impfstoffe sind autolog (unter Verwendung von Krebszellen aus Ihrem eigenen Körper), andere sind allogen (unter Verwendung von Zellen, die von jemand anderem stammen).
Welche Krankheiten können mit therapeutischen Impfstoffen behandelt werden?
Die Zahl der Krankheiten, die Forscher mit therapeutischen Impfstoffen behandeln wollen, ist enorm.
"Eines Tages könnten wir Impfstoffe gegen Alzheimer, neurologische Erkrankungen, Arteriosklerose und vielleicht sogar Fettleibigkeit herstellen", sagt Ertl. Andere Ziele für therapeutische Impfstoffe sind Viren wie Herpes und Hepatitis und sogar Nikotinsucht.
Die Liste der Krankheiten ist beeindruckend, aber Ertl und andere Experten sagen, dass sich die meisten dieser Impfstoffe in einem sehr frühen Entwicklungsstadium befinden. Hier sind einige Beispiele für untersuchte therapeutische Impfstoffe.
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HIV. Forscher suchen seit Jahrzehnten nach einem therapeutischen HIV-Impfstoff, aber sie haben einige Fortschritte erzielt.
Ein Ansatz bestand darin, dass Forscher dendritische Zellen mit abgetöteten AIDS-Viren beluden und sie dann wieder in die Person injizierten, wodurch eine wirksame Immunantwort ausgelöst wurde. In einer Studie aus dem Jahr 2004 mit 18 Personen, denen der Impfstoff injiziert wurde, sank die Virusmenge im Blut um 80 %. Nach einem Jahr hatten acht der Personen immer noch einen Rückgang ihrer Virenkonzentration um 90 %.
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Alzheimer-Krankheit. Ein experimenteller Impfstoff gegen die Alzheimer-Krankheit könnte dem Immunsystem helfen, ein Protein anzugreifen, das eine Schlüsselrolle bei der Krankheit spielt. Indem das Immunsystem dazu gebracht wird, das Protein anzugreifen, könnte der Impfstoff das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.
Eine Studie über den Impfstoff wurde 2002 ausgesetzt, als 6 % der Probanden eine Gehirnentzündung entwickelten. Die Forscher verfolgten jedoch weiterhin die Personen, die die Impfstoffe erhielten. Nach einem Jahr bildeten etwa 20 % der Menschen Antikörper gegen das Protein, was bedeutet, dass ihr Immunsystem es angriff. Diese Gruppe schnitt auch bei Gedächtnistests etwas besser ab als Personen, die den Impfstoff nicht erh alten hatten.
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Krebs. Ein Krebsimpfstoff war für viele Immunologen der Heilige Gral, und Dutzende von Impfstoffen wurden bei Dutzenden von Krebsarten getestet. Impfstoffe werden unter anderem gegen Brustkrebs, Darmkrebs, Nierenkrebs, Leukämie, Lungenkrebs, Lymphom, Melanom, Eierstockkrebs, Prostatakrebs und Bauchspeicheldrüsenkrebs entwickelt.
Ein Impfstoff gegen Prostatakrebs, Provenge, verlängert nachweislich das Leben von Männern mit weit verbreiteter Krankheit. Es ist auch ein dendritischer Impfstoff – dendritische Zellen werden einem Mann entnommen, ihm „beigebracht“, Tumorzellen zu erkennen, und wieder in den Körper injiziert. In einer Gruppe von 127 Männern mit metastasierendem Prostatakrebs lebten die Männer, die den Impfstoff erhielten, viereinhalb Monate länger als die Männer, die dies nicht taten.
Ein Impfstoff zur Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs, Gardasil, wird wahrscheinlich bald von der FDA zugelassen. Studien zeigen, dass Gardasil die zugrunde liegende Ursache von 70 % aller Gebärmutterhalskrebserkrankungen blockiert. Ein weiterer ähnlicher HPV-Impfstoff, Cervarix, ist ebenfalls in Vorbereitung. Dies sind jedoch keine wirklich therapeutischen Impfstoffe – sie wirken, indem sie eine Infektion mit einem Virus (HPV oder humanes Papillomavirus) verhindern, das zu Gebärmutterhalskrebs führen kann.
Wirksame therapeutische Impfstoffe: Die Barrieren
Während Forscher jahrzehntelang hart an der Entwicklung therapeutischer Impfstoffe gearbeitet haben, waren die Ergebnisse eher enttäuschend.
"Leider ist die Rolle der Immunität bei Krankheiten wie Krebs viel komplizierter als wir schlau sind", sagt Wasserman. „Es gibt viele interessante Beobachtungen, die darauf hindeuten, dass therapeutische Impfungen funktionieren könnten, und wir haben in vierzig Jahren der Erforschung viel gelernt. Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
Einige Forscher glauben, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass Krankheiten wie HIV so hohe Viruskonzentrationen im Blut erzeugen, dass das Immunsystem schnell überfordert wird. Experten hoffen, dass zuerst die Senkung der Viruslast und dann der Einsatz eines therapeutischen Impfstoffs bessere Ergebnisse bringen könnten.
Wasserman beobachtet ein weiteres Risiko. Standardimpfstoffe helfen Ihrem Immunsystem, fremde Eindringlinge ins Visier zu nehmen, aber wenn Sie es mit einer Krankheit wie Krebs zu tun haben, sind die Tumorzellen normalen gesunden Zellen sehr ähnlich, was eine neue Gefahr darstellt.
"Ein Krebsimpfstoff ist möglicherweise nicht in der Lage, zwischen Krebszellen und normalen gesunden Zellen zu unterscheiden", sagt Wasserman. „Es könnte am Ende beide angreifen und eine Autoimmunerkrankung verursachen.“
Ertl betont, dass therapeutische Impfstoffe niemals ein Ersatz für vorbeugende Impfstoffe sein werden.
"Wenn Sie die Wahl zwischen einer vorbeugenden Impfung und einer therapeutischen Impfung haben, würde ich immer zur Vorbeugung raten", sagt Ertl. "Einer Krankheit vorzubeugen ist immer einfacher und sicherer als sie zu behandeln."
Therapeutische Impfstoffe: Durchblick beh alten
Während therapeutische Impfstoffe spannend sind, kommt keiner davon auch nur annähernd außerhalb klinischer Studien zum Einsatz. Wenn Sie oder ein geliebter Mensch jetzt krank sind, müssen Sie sich auf andere Behandlungen verlassen. Sie können auch mit Ihrem Arzt über die Teilnahme an einer klinischen Studie sprechen.
Aber Ertl sagt, dass therapeutische Impfstoffe in Zukunft entscheidend für Krankheiten sein könnten, von denen wir lernen, sie zu behandeln, aber nicht zu verhindern.
"Es gibt Krankheiten wie Alzheimer, bei denen wir einfach keine Ahnung haben, wie wir sie mit einem Impfstoff verhindern können", sagt sie. Ein vorbeugender Impfstoff könnte unwahrscheinlich oder unmöglich sein, während ein therapeutischer Impfstoff machbarer sein könnte.
Forscher machen Fortschritte, sagt Ertl, aber es gibt noch viel zu lernen.
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