Chronic Nightmares: Therapie und andere Kontrollmethoden können helfen

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Chronic Nightmares: Therapie und andere Kontrollmethoden können helfen
Chronic Nightmares: Therapie und andere Kontrollmethoden können helfen
Anonim

Yael Levy erinnert sich, dass sie schon in der Grundschule chronische Alpträume hatte, als sie in Israel lebte. Als Enkelin von Holocaust-Überlebenden sagt sie, ihre Träume seien voller Bilder von Leid und Tod gewesen.

In einem wiederkehrenden Alptraum war Levy in einem Konzentrationslager gefangen und sah dem Tod entgegen. In einem anderen ertrank sie im tiefen Wasser. Im schlimmsten Fall traten die Albträume fast wöchentlich auf und machten sie nervös und verzweifelt müde.

"Ich wachte so verängstigt auf, dass ich Angst hatte, wieder einzuschlafen", sagt Levy. "Und die schlechten Gefühle waren schwer abzuschütteln. Ich würde den ganzen nächsten Tag noch Angst haben."

Chronischer Alptraum oder böser Traum?

Es ist nichts Ungewöhnliches, gelegentlich einen Albtraum zu haben (den Schlafexperten einfach als einen schlechten Traum definieren, der den Schläfer zum Aufwachen bringt). Aber bis zu 8 % der erwachsenen Bevölkerung leiden unter chronischen Alpträumen und wachen mindestens einmal pro Woche vor Angst auf.

Manchmal sind die Albträume so häufig und so beunruhigend, dass sie einen gesunden Schlaf so gut wie unmöglich machen und die Voraussetzungen für Müdigkeit und emotionale Probleme wie Angst und Depression schaffen.

Albträume variieren stark in ihren Themen und spezifischen Inh alten - Experten sagen, dass sie "über" alles handeln können - aber alle verursachen Angst, Traurigkeit, Wut, Scham oder andere negative Emotionen. Sie treten während des REM-Schlafs auf, typischerweise gegen Ende der Nacht. Obwohl häufiger bei Kindern und Jugendlichen, treten sie auch im Erwachsenen alter auf.

In vielen Fällen werden chronische Alpträume durch psychischen Stress ausgelöst – beispielsweise durch posttraumatische Belastungsstörung, eine schwere Angststörung, die Menschen befällt, die Kämpfen ausgesetzt oder Zeuge davon geworden sind, gew alttätige Übergriffe, Unfälle, Naturkatastrophen, und andere schreckliche Torturen.

Andere Ursachen für chronische Albträume sind Alkoholmissbrauch, die Einnahme bestimmter Medikamente und Schlafstörungen, einschließlich der als Schlafapnoe bekannten Atemstörung.

Von Albträumen geplagt

Die jetzt 29-jährige Levy, die mit ihrem Mann und ihrem 4 Monate alten Sohn in New York City lebt, sagt, dass sie aufgrund chronischer Albträume jahrelang an Schlafstörungen und anh altender Angst litt. Es kam ihr nie in den Sinn, dass Hilfe verfügbar war.

"Menschen haben Alpträume", sagt Levy. "Ich hatte meins, und das war es. Ich dachte nicht, dass es die Art von Problem ist, das behandelt werden kann."

Das ist ein verbreiteter Irrglaube.

"Viele Leute denken, dass Alpträume nicht behandelt werden können", sagt Shelby Harris, PsyD, Direktor des Programms für verh altensbezogene Schlafmedizin am Zentrum für Schlaf-Wach-Störungen des Montefiore Medical Center in New York City. "Aber es gibt wirksame Behandlungen."

Hilfe bei chronischen Alpträumen

Eine Behandlungsoption ist die psychodynamische Psychotherapie, bei der sich Patienten regelmäßig mit einem Therapeuten treffen, um ihre Albträume zu besprechen und mögliche emotionale Probleme zu berücksichtigen, die sie verursachen könnten.

Eine weitere Option ist die Einnahme von Prazosin, einem Medikament, das normalerweise gegen Bluthochdruck verschrieben wird; Studien haben gezeigt, dass nächtliche Dosen des Medikaments gegen chronische Albträume bei Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung wirksam sind.

Aber Levy fand Linderung nicht in Pillen oder Psychotherapie, sondern in einer einfachen Verh altenstechnik, die sie von Harris gelernt hatte, nachdem sie sich nicht wegen Albträumen, sondern wegen Schlaflosigkeit behandeln lassen hatte.

Albtraum-Skripte ändern

Die Technik, die Levy verwendete, bekannt als Imagery Rehearsal Therapy (IRT), entstand aus Forschungen, die in den 1990er Jahren durchgeführt wurden. Seit 2001, als eine im Journal of the American Medical Association veröffentlichte bahnbrechende Studie herausfand, dass es nicht nur die Albträume bei Opfern sexueller Übergriffe dämpfte, sondern auch die PTBS-Symptome reduzierte, gewinnt es als Behandlung für chronische Albträume stetig an Popularität.

"Studien zeigen, dass 70 % bis 80 % der Menschen, die IRT ausprobieren, eine deutliche Linderung erfahren", sagt Barry Krakow, MD, Direktor des Maimonides International Nightmare Treatment Center in Albuquerque, N. M. Er ist einer der Forscher, die an diesem Projekt gearbeitet haben der JAMA-Studie und Autor von vier Büchern über Schlafmedizin, darunter Sound Sleep, Sound Mind.

IRT ist überraschend einfach zu erlernen und zu verwenden. Die Grundtechnik lässt sich oft in wenigen Stunden beherrschen; Einmal erlernt, wird es über Tage oder Wochen nur wenige Minuten am Tag verwendet.

Krakau sagt, dass es möglich ist, IRT selbst auszuprobieren, aber er warnt davor, dass Menschen, die an PTBS oder einer anderen psychischen Erkrankung leiden, die Technik nur mit Hilfe eines Arztes oder Therapeuten ausprobieren sollten.

Die Zusammenarbeit mit einem Profi ist auch für Menschen sinnvoll, die Schwierigkeiten haben, Traumbilder im Wachzustand zu visualisieren. „Manche Menschen haben Schwierigkeiten, sich ein Bild vor dem geistigen Auge zu malen“, sagt Harris. "Aber mit Hilfe werden sie gut darin, die Pumpe für Bilder anzukurbeln."

3 Schritte zur Albtraumkontrolle

Wie von Krakow und Harris beschrieben, ist IRT ein dreistufiger Prozess:

  1. Schreibe eine kurze Beschreibung eines kürzlich aufgetretenen Alptraums auf. Wenn Ihr letzter Albtraum zu aufwühlend ist, um darüber nachzudenken, wählen Sie einen anderen.
  2. Denke an einen Weg, den Albtraum zu ändern. Krakau weigert sich, seinen Patienten zu sagen, welche Art von Veränderung sie vornehmen sollen, und ermutigt sie, sich auf ihre Intuition zu verlassen, um eine angemessene Veränderung vorzunehmen.
  3. Nehmen Sie sich jeden Tag ein paar Minuten Zeit, um sich diese veränderte Version des Albtraums vorzustellen. Malen Sie einfach ein mentales Bild der veränderten Version.

Einige Menschen mit chronischen Albträumen, insbesondere diejenigen, die jahrelang darunter gelitten haben, finden es schwer zu glauben, dass eine einfache Technik zum Selbermachen effektiv sein könnte.

Krakau sagt, wenn er seinen Patienten IRT erklärt, „ist es fast so, als würden sie denken, dass der Prozess sie nicht respektiert. Sie sagen: „Was meinst du damit, ich schreibe einfach einen Albtraum auf und ändere ihn und stelle ihn mir vor? Das ist verrückt.' Es ist fast so, als würden sie denken, ich würde sagen: ‚Ändere zwei Träume und ruf mich morgen früh an.‘“

Friedliche Nächte

Levy kann sich nicht genau erinnern, was sie dachte, als Harris ihr von IRT erzählte. Aber sie hat es versucht und festgestellt, dass es funktioniert. Ihr Alptraum vom Konzentrationslager? Sie stellte sich in einem Sommercamp vor, wo sie frei herumlaufen konnte. Und der böse Traum vom Ertrinken? Das tiefe Wasser, das sie zu verschlingen drohte, wurde flach genug, um darin aufzustehen.

Levy hat immer noch Albträume, aber sie treten viel seltener auf – etwa einmal alle sechs Wochen oder so. Wenn sie auftreten, sind sie weniger störend.

"Nur zu erfahren, dass ich etwas gegen meine Albträume tun kann, hat mir sehr geholfen", sagt Levy. "Hilfe zu bekommen, hat die Dinge für mich erheblich verändert. Ich bin ausgeruhter und glücklicher und kann tagsüber aktiver sein."

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