Die Zahl der Schüler der Mittel- und Oberstufe, die E-Zigaretten und Dampfen verwenden, hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen, was den Generalchirurgen der Vereinigten Staaten und die Food and Drug Administration (FDA) dazu veranlasste, es als Epidemie zu betrachten.
Etwa vier Millionen Studenten gaben laut jüngsten Studien an, dass sie dampfen, eine Steigerung von fast zwei Millionen Nutzern. Einer der Hauptakteure bei der jüngsten Zunahme der Nutzung ist Juul. Das 2015 gegründete Unternehmen mit Sitz in San Francisco hat sich zum Ziel gesetzt, „das Leben von einer Milliarde erwachsener Raucher weltweit zu verbessern.“
Dennoch schienen viele Produkte von Juul auf Jugendliche abzuzielen, angelockt von Geschmacksrichtungen wie Minze, Creme, Mango, Gurke und Mango. Die Geschmacksrichtungen sprachen nicht nur eine jüngere Bevölkerungsgruppe an, Juuls USB-Flash-Laufwerk-ähnliches Design machte das Produkt auch klein und einfach in einem Rucksack, Hoodie oder einer Tasche zu verstecken.
Dies führte dazu, dass die FDA im September 2019 nach einer Anhörung im Kongress ein Warnschreiben an Juul Labs Inc. wegen Marketing an Jugendliche herausgab.
"Wir sind weiterhin bestrebt, alle verfügbaren Instrumente einzusetzen, um sicherzustellen, dass E-Zigaretten und andere Tabakprodukte nicht an Kinder vermarktet oder verkauft werden", sagte der amtierende FDA-Kommissar Ned Sharpless MD. „Wir haben auch die Branche darauf aufmerksam gemacht: Wenn der beunruhigende Anstieg des Konsums von E-Zigaretten unter Jugendlichen anhält, insbesondere durch die Verwendung von Aromen, die Kinder ansprechen, werden wir noch aggressiver vorgehen.“
Juul stellte den Verkauf seiner aromatisierten Pod-Produkte im Oktober 2019 ein, bevor das landesweite Verbot des Verkaufs bestimmter aromatisierter E-Zigaretten-Produkte am 6. Februar 2020 in Kraft trat. Allerdings dürfen nur Menthol- und Tabakaromen verkauft werden stoppt nicht den Schwarzmarktverkauf von aromatisierten Produkten.
Achtzig Prozent der befragten Jugendlichen gaben an, mit dem Tabakkonsum über ein aromatisiertes Produkt begonnen zu haben. Forscher fanden 2017 mehr als 15.500 einzigartige E-Zigaretten-Geschmacksrichtungen online.
"E-Zigaretten und Dampfen sollten ursprünglich Erwachsenen helfen, mit dem Rauchen traditioneller Zigaretten aufzuhören", sagt Dr. Joshua Mansour, ein auf Onkologie, Hämatologie und Innere Medizin spezialisierter Arzt. „Leider haben auch jüngere Verbraucher diese gefährliche Angewohnheit angenommen. Im Gegensatz zu dem fauligen Geschmack und muffigen Geruch von herkömmlichem Tabak gibt es E-Zigaretten und Vaping-Patronen in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen, mit farbenfrohen Verpackungen, die eine breite Altersgruppe, einschließlich Kinder, ansprechen.
"Es ist schwer zu sagen, dass Juul auf Teenager abzielte, weil sie wussten, dass sie süchtig werden würden, aber leider waren viele von ihnen süchtig."
