Die falsche Seite von 70: Wie ich mich von Spezialisten umgeben fand

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Die falsche Seite von 70: Wie ich mich von Spezialisten umgeben fand
Die falsche Seite von 70: Wie ich mich von Spezialisten umgeben fand
Anonim

Ernest Hemingway schrieb in The Sun Also Rises, dass man nach und nach bankrott geht, dann plötzlich.

Natürlich bezog sich Hemingway nicht nur darauf, wie Geld verloren geht, sondern auch darauf, wie viele Dinge funktionieren und wie Menschen diese Dinge nicht wahrnehmen, bis sie Geschäfte gemacht haben.

Was mich zu dieser brennenden Frage bringt: Wie findet sich ein 74-jähriger Mann, der vor nur 3 Jahren mit der bescheidenen Fürsorge eines Hausarztes und eines Dermatologen recht gut zurechtkam, in einer Flut wieder? 'ologen?

In meinem Fall ein Pneumologe, Urologe, Kardiologe, Augenarzt, Neurologe, Endokrinologe und Gastroenterologe, zum Beispiel. Fügen Sie einen Orthopäden, einen Neurochirurgen, einen Handspezialisten, einen Podologen, einen HNO-Arzt, einen Oralchirurgen und einen Nebenschilddrüsenarzt hinzu. Zwei Spieler fehlen, wenn Sie beim Softball eine Seite wählen.

Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, wie dies für einen relativ gesunden erwachsenen Mann ohne Grunderkrankungen oder irgendwelche Bedingungen, die ihn davon abh alten, 4 Meilen am Stück zu laufen, ohne ins Schwitzen zu geraten, zustande kam. Abgesehen von der Symphonie aus Knacken und Knistern, die den täglichen Soundtrack für mein morgendliches Aufstehen aus dem Bett liefert, fühle ich mich einfach gut. Zu schade, um den halben Rest meines Lebens damit zu verbringen, erfolglos zu versuchen, den Rücken eines Krankenhauskittels zuzubinden.

Die magische Zahl

So passiert es, bemerkte mein ehemaliger Neurologe, als er mich auf eine Führung durch mein HWS-MRT mitnahm, das sehr nach Georgia O'Keeffes Darstellung eines Kuhschädels aussah und fast genauso eindringlich war.

Punkt drei und zehn scheint die magische Zahl zu sein, wenn es um seine besondere Spezialität geht. Dann tauchen massenhaft neue Patienten mit strahlendem Ischias, Bandscheibenvorfällen und alten Kompressionsfrakturen auf, das Ergebnis von 7 Jahrzehnten Abnutzung der Wirbelsäule, die unbemerkt bleibt, bis sie plötzlich in seelenzerstörenden Schmerzen aufflammt. Ich habe es im überfüllten Wartezimmer des Neurologen gesehen, einer Klagemauer von Alter Cockern.

„Ich habe auch gehört, dass es ‚Orgelkonzert‘genannt wird“, sagt Charlie Paikert, ein alter Freund, der kurz vor seinem 70. Geburtstag steht und ein halbes Dutzend Fachärzte zu seinem eigenen Dienstplan hinzugefügt hat. „Senioren können nicht anders, als sich in eine Wäscheliste mit ihren Beschwerden zu stürzen.“

Unterstützt werden solche anekdotischen Berichte durch Unmengen von Daten. 1980 sahen etwa 62 % der Senioren Hausärzte statt Fachärzte. Bis 2013 hatten sich diese Zahlen umgedreht. Heute sieht fast ein Drittel der US-Senioren jedes Jahr mindestens fünf verschiedene Ärzte. Laut einer Studie, die zu Beginn des neuen Jahrtausends durchgeführt wurde, wurde unter den Nicht-Älteren jedes Jahr etwa jeder dritte Patient an einen Spezialisten überwiesen. Bei den Senioren waren es zwei Überweisungen pro Patient und Jahr. Noch eine weitere Studie versetzt den durchschnittlichen Senioren im Raum New York 25 Tage im Jahr in eine medizinische Umgebung – alle 2 Wochen einen Arztbesuch.

Kein Fachkräftemangel

Die Gründe liegen auf der Hand. Zum Beispiel neigen Senioren dazu, Probleme mit dem Gleichgewicht zu haben, was zu mehr Stürzen und vielen neuen Patienten für Orthopäden, Neurologen, Rückenspezialisten, Handspezialisten und Unfallmedizinern führt. Ebenso schrumpfen die Wirbelsäulen, wenn der Knorpel abschleift, während sich die Prostata mit zunehmendem Alter vergrößert. Es gibt keinen Mangel an spezialisierten Ärzten.

"Ich denke, die Daten werden im Allgemeinen auf ein magisches Zeit alter hindeuten, in dem Senioren plötzlich bestimmte Arten medizinischer Versorgung benötigen", sagt James Brandman, ein Freund und Onkologe im Ruhestand (zum Glück einer der wenigen verbleibenden "Arzte", deren Dienste ich nicht erforderlich).

“Aber wenn man ins Detail geht, wird es komplizierter. Jemand wie Sie, mit einer guten Krankenversicherung und dem nötigen Kleingeld, um sich in der medizinischen Welt zurechtzufinden, wird viel mehr Spezialisten aufsuchen als jemand mit weniger finanziellen und mentalen Ressourcen, der an einem Ort lebt, an dem die medizinischen Möglichkeiten begrenzt sind.”

Das ist zweifellos wahr. Der Gebäudekomplex an der protzigen Nordküste von Long Island, in dem viele meiner Ärzte untergebracht sind, lässt das Pentagon wie ein Schulhaus mit nur einem Raum aussehen.

Es gibt bemerkenswerte Ausnahmen

Trotzdem durchläuft nicht jeder ältere medizinische Patient denselben Entdeckungszyklus. Für einige ältere Amerikaner gibt es kein allmählich, nur plötzlich.

Das Orakel ist in diesen Fällen nicht Hemingway, sondern Henny (wie in Youngman).

"Doc, es tut weh, wenn ich so gehe", lautet einer seiner klassischen Einzeiler.

"Dann geh nicht so", antwortet der Doc.

Die Cousine meiner Frau, May, lebte die ersten 96 Jahre ihres Lebens in Hennys Witz. Keine Ärzte, keine Medikamente außer gelegentlichem Aspirin, keine nennenswerten medizinischen Probleme.

Nur 96 Jahre nicht so.

Das heißt, bis May schleichend und dann plötzlich Pleite ging und in ein Pflegeheim musste.

Innerhalb von 48 Stunden nach dem Betreten der Einrichtung nahm May ein Dutzend verschreibungspflichtige Medikamente ein: Behandlungen für Bluthochdruck, hohen Cholesterinspiegel, Diabetes, Schilddrüsenüberfunktion und Osteoporose, mit einem Lasix-Kicker.

Und, genau wie ich erwartet hatte, führte der verschreibende Arzt des Pflegeheims bei der Befragung scheinbar stichh altige Gründe an, warum er dem ehemals medikamentenlosen May eine Reihe neuer Medikamente verordnete.

Nichts davon war Cousin May wichtig, da ihre letzten 15 Monate auf Erden mit Musik und der Gesellschaft anderer gefüllt waren.

Als sie – leise und plötzlich – starb, nachdem sie alle Widrigkeiten und die 'ologen überwunden hatte, war es, als hätte sie gerade eine letzte Ehrenrunde gefahren.

Mark Mehler ist der Autor von „Er wird dich wahrscheinlich nicht erschießen: Memoir of an Adult Protective Services Case Manager“(McFarland Publishing, 2021).

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